Kaikoura: Qué ver y hacer en 3 días

La ciudad de Kaikoura está situada en la Isla Sur de Nueva Zelanda, a escasas dos horas de Christchurch y es un lugar perfecto para ver todo tipo de fauna marina como ballenas, focas, lobos marinos, albatros y delfines en libertad.

Según cuenta una leyenda maorí, la península de Kaikoura fue el sitio desde donde el semidiós Māui pescó la Isla Norte de las profundidades del mar pero la verdadera historia de este antiguo pueblo de pescadores se remonta hasta hace más de 1000 años cuando en la zona se estableció un gran asentamiento de cazadores de moas, en 1770 James Cook intentó llegar a las costas de Kaikoura sin mucho éxito ya que su barco fue rodeado por más de 50 canoas maoríes y tuvo que abortar la misión, en la actualidad Kaikoura es un popular destino turístico que cuenta con una gran oferta de alojamientos, restaurantes y actividades para todo tipo de públicos. Personalmente fue uno de los lugares que más me gustaron del país y en el que me hubiera quedado unos cuantos días más.

Nuestra aventura del día empezó en Otaki Forks, un espectacular enclave donde Peter Jackson se inspiró para crear Rivendel, la ciudad de los elfos en la popular trilogía del Señor de los Anillos. Estaba diluviando y la «carretera» para llegar hasta allí era de infarto, estaba sin asfaltar, era estrecha y hasta tuvimos que cruzar un pequeño riachuelo, una vez allí realizamos una pequeña ruta de 3,6 kilómetros conocida con el nombre de Loop Archer, nos pusimos perdidos de agua y sinceramente, no me gustó mucho.

Era más de las 12 así que nos dirigimos hasta el Puerto de Wellington para coger el ferry que cruza de la Isla Norte a la Isla Sur, llegamos sobre las 12:40 horas y compramos los tickets para el barco que salía a las 13 horas con la compañía Bluebridge, nos costaron 261 NZD los dos más la campervan, el viaje duró aproximadamente 4 horas y una vez en Picton (Isla Sur) continuamos la ruta por una serpenteante carretera de 155 kilómetros hasta Kaikoura, os aconsejo que realicéis el viaje de día ya que los paisajes son espectaculares.

No habíamos reservado ningún alojamiento ya que los precios son bastante prohibitivos allí así que aprovechamos nuestra furgoneta, la aparcamos al lado de la playa y disfrutamos de tres días en este impresionante lugar, estas fueron las cosas que hicimos allí, espero que os sirvan para preparar vuestra visita!

Caminar por el sendero de los acantilados

Este espectacular sendero (Kaikoura Peninsula Walkway) comienza en el aparcamiento de Point Kean y durante aproximadamente 4 kilómetros recorre espectaculares acantilados, colonias de focas, faros, escondidas playas y varios miradores, nosotros tardamos en recorrerlo 3 horas.

Todo el recorrido es cuesta arriba, el primer tramo sube desde el aparcamiento de Point Kean hasta el mirador situado en lo alto de la colina (200 metros), desde este punto se puede ver una bonita panorámica de la Cordillera de Kaikoura y del mar, en la antigüedad, esta zona estaba dominada por un bosque que albergaba varios árboles y plantas nativas de Nueva Zelanda pero con el paso de los años los árboles fueron desapareciendo y hoy en día tan sólo quedan unos pocos ejemplares.

Desde el Point Kean Viewpoint nos dirigimos hacia Whalers Bay Viewpoint (1,5 kilómetros), en este punto se puede divisar los acantilados y algunas plataformas marinas de roca que están llenas de focas, desde aquí también sale una pequeña ruta que baja hasta la costa por el acantilado, era el sendero que utilizaban los antiguos balleneros europeos, instalados en la zona en el año 1842. 

El tercer tramo del recorrido va desde Whalers Bay Viewpoint hasta South Bay Viewpoint (1,1 kilómetros). En la antigüedad, en Kaikoura llegaron a operar cinco estaciones balleneras, una de las más grandes se encontraba en South Bay y hoy en día todavía se puede ver los restos de sus cimientos, además, las rocas de los acantilados albergan una colonia de Pardelas de Hutton y otra de Gaviotas de Pico Rojo, la más grande de la Isla Sur.

El sendero desciende hasta el aparcamiento de South Bay (600 metros) pero nosotros lo que hicimos fue volver por el mismo camino, atravesamos varios campos con ovejas y vacas pastando y pudimos disfrutar de la flora y vistas de la península, es un recorrido muy recomendable.

Comer langosta en Kaikoura

El nombre de Kaikoura significa en maorí «comer langosta» y eso es lo que hicimos ya que es uno de mis platos favoritos y un lujo de vez en cuando no viene mal, total, nos ahorramos una pasta en alojamiento, jejeje.

El sitio escogido para degustar este manjar típico de la zona fue el Pier Hotel, un alojamiento y restaurante con mucha historia ya que se construyó justo al lado del muelle donde llegaban todos los barcos balleneros, cuando se cambió de emplazamiento del muelle, también lo hizo el hotel y fue todo un acontecimiento en la ciudad, hasta salió en el periódico. El menú nos costó 40 NZD e incluía media langosta, bebida y ensalada, el comedor es algo retro y alberga varias fotografías antiguas de Kaikoura, el hotel y los alrededores.

Otra forma de comer langosta de forma low cost es en Nin’s Bin, una autocaravana aparcada al Norte de la ciudad en 7371 de Half Moon Bay donde sirven langosta y marisco a un precio más asequible, es toda una institución en Kaikoura.

Crucero para ver ballenas

El avistamiento de ballenas es uno de los tours estrella en Kaikoura, si no has estado en uno es como si no hubieras visitado la ciudad, jejeje.

Uno de los operadores más famosos de la zona es Whale Watch Kaikoura que tiene tours diarios y además te garantizan que si no ves ninguna ballena te devuelven el 80% del importe, el precio de la excursión de 3 horas es de 150 NZD por persona.

La empresa Whale Watch Kaikoura opera desde el año 1987 y fue fundada por maoríes de la tribu Ngāti Kuri que hipotecaron todas sus pertenencias para obtener un crédito con el que poder empezar el negocio, al principio tenían un bote inflable en el que podían viajar como máximo 8 pasajeros, con el paso del tiempo la empresa fue creciendo y hoy en día disponen de varios catamaranes dotados con las últimas tecnologías y con motores que minimizan el ruido y la contaminación submarina.

Las ballenas que se pueden avistar en Kaikoura durante todo el año son las de la especie Sperm gigantes y dependiendo de la temporada también es posible ver ballenas jorobadas, ballenas piloto, ballenas francas australes y ballenas azules.

Existe la posibilidad de avistar estas moles desde el aire, el precio es un poco prohibitivo pero la panorámica debe ser espectacular, nosotros no lo hicimos pero la empresa Wings Over Whales se dedica a ello, los precios rondan los 250 NZD por persona.

Nadar con delfines en libertad

Quien me conoce sabe que los delfines son uno de mis animalitos preferidos y cuando me enteré que en Kaikoura se puede nadar con ellos en libertad no lo dudé un momento, empecé a investigar por Internet hasta que encontré lo que buscaba.

Finalmente pudimos hacer un tour de 3 horas con la empresa Dolphin Encounter, situada en el número 96 de Esplanade, el precio del tour nos costó 95 NZD por persona y os puedo asegurar que fue una de las mejores experiencias en Nueva Zelanda.

Reservamos a primera hora de la mañana en pleno Invierno así que imaginad lo que me gustan para meterme a esas horas en las congeladas aguas, jejeje. Primero nos pusieron un vídeo sobre los delfines, normas de seguridad y qué no debíamos hacer para molestarnos, hay que pensar que viven en libertad y el respeto hacia ellos es lo primero.

Subimos a un barco y enseguida pudimos ver a un grupo de delfines así que nos pusimos las gafas, las aletas y al agua patos, es indescriptible la sensación de estar en medio del mar y que te rodeen varios ejemplares de estos bonitos animales, no paraban de dar vueltas alrededor de nosotros, saltar, pasar por debajo…fue alucinante!

Pudimos bañarnos tres veces con ellos y como colofón final disfrutar de chocolate calentito con galletas. Las especie que se pueden ver es el Delfín oscuro, uno de los más bonitos del mundo. 

Ver focas en Point Kean

Point Kean se encuentra en el extremo de la Península de Kaikoura y es uno de los lugares donde se pueden observar focas holgazaneando sobre las rocas de la playa.

Estos mamíferos marinos pueden llegar a nadar a más de 30 km/h y bucear hasta los 230 metros, son extremadamente rápidos por lo que no es aconsejable acercarse a menos de 10 metros ya que su mordedura puede transmitir muchas enfermedades, siempre que os quede la mano o pierna para contarlo, jejeje.

Los ejemplares macho pueden llegar a alcanzar los 2,5 metros de longitud y pesar hasta 200 kilos y las hembras pesan entre 30 – 40 kilos y miden 1,5 metros de largo y viven en Point Kean durante todo el año, en verano suele haber más.

¿Os ha gustado Kaikoura? ¿Qué es lo que más os gustaría hacer si visitáis la ciudad? Yo me quedo con lo de nadar con delfines!