Viviendo en Madrid todo pilla relativamente cerca así que hace unos años, después de buscar varios sitios por los alrededores, decidimos pasar un fin de semana en La Alberca. Es un pequeño pueblo situado en la comarca de la Sierra de Francia, provincia de Salamanca, que guarda todo el encanto del siglo XVIII. No en vano sus calles empedradas y sus edificios de madera y piedra le sirvieron para convertirse en el primer pueblo de España en ser declarado Monumento Histórico-Artístico en el año 1940. Está situado al sur de la provincia de Salamanca, rozando con Cáceres, a 300 km de Madrid y tanto el pueblo como los alrededores ofrecen una maravillosa escapada de fin de semana.
Los orígenes del pueblo se remontan al período neolítico pero no fue hasta la Edad Media cuando la zona cobró importancia gracias al descubrimiento de la imagen de una virgen en la Peña de Francia. En ese mismo lugar los monjes construyeron un santuario que se convirtió en un importante centro de peregrinación llegando incluso a formar parte del Camino de Santiago. La corona cedió la comarca a la Casa de Alba que mantuvo su control hasta el siglo XIX y en las últimas décadas el pueblo ha experimentado un descenso considerable de su población que ha emigrado a las grandes ciudades. Actualmente viven algo más de 1200 vecinos que mantienen sus tradiciones de antaño e intentan sobrevivir a los tiempos modernos gracias al turismo y los recursos naturales.
QUÉ VER
Desde que fue declarado Monumento Histórico-Artístico en el año 1940 La Alberca ha preservado su patrimonio arquitectónico intacto. Las calles se mantienen empedradas y las casas son de tres alturas, la planta baja servía para guardar a los animales, en la primera planta estaban la cocina y la despensa y en la planta superior se distribuían las habitaciones. Están construidas con madera y piedra blanca que han ido cediendo con el paso de los años hasta casi acariciarse unas con otras, sus balcones de forja suelen estar decorados con macetas llenas de flores que en primavera ofrecen un paisaje alegre y colorido. Otra característica del pueblo es que sus habitantes siempre han mantenido un gran fervor religioso y esto lo han representado mediante inscripciones grabadas en la entradas de sus casas.
Las fiestas mayores se celebran el 15 de Agosto bajo el nombre de Diagosto y están dedicadas a la Virgen de la Asunción. Los albercanos se visten con sus trajes regionales y hacen varias representaciones y actos litúrgicos durante varios días, están consideradas de interés turístico nacional. La otra fiesta popular tiene lugar el 8 de Septiembre cuando se realiza una romería a la Peña de Francia en honor a la virgen encontrada allí. Otra tradición del pueblo es bendecir un cerdo el día de San Antonio (13 de Junio) y dejarle suelto por las calles durante todo el año hasta que se rifa el Día de San Antón (17 de Enero).
La Oficina de Turismo se encuentra en la calle Balsada 23, allí os podrán informar de todos los sitios de interés del pueblo y los alrededores. También podéis encontrar bastante información en la páginas web de Turismo de Castilla León.
Plaza Mayor
Está situada en el centro del pueblo y es el corazón de la vida de La Alberca. La rodean edificios tradicionales con grandes balconadas como el Ayuntamiento y la Casa Ducal, aparte de otros convertidos en restaurantes. En el centro destacan una fuente y un crucero del siglo XVIII que tiene grabados los símbolos de la Pasión de Cristo.
Iglesia de Nuestra Señora de la Asunción
Se construyó en el siglo XVIII sobre los restos de una iglesia anterior de la que sólo se conserva su gran torre. Tiene planta de cruz y es de estilo neoclásico con algún detalle barroco. El interior es bastante sobrio, consta de 3 naves abovedadas y destaca su púlpito de granito policromado del siglo XVI.
Ermita de Nuestra Señora de Majadas Viejas
Es la más importante de todas. Está situada a 3 km del pueblo en un bosque de castaños y robles junto al Camino de Santiago. En su interior se encontraba la imagen de una virgen románica del siglo XII que hoy se puede contemplar en la iglesia parroquial.
Ermita de San Marcos
Se construyó en el siglo XVIII pero actualmente se encuentra en ruinas. Está situada cerca de la ermita anterior sobre una colina desde la que se obtienen unas maravillosas vistas de los alrededores y la Peña de Francia.
Ermita del Humilladero
Se construyó en el año 1678 y se encuentra situada dentro del pueblo. Está dedicada al Cristo del Humilladero que en Semana Santa es el protagonista de una importante procesión.
Ermita de San Blas
Era la antigua ermita del cementerio y fue reconstruida en el año 1813. En su interior no se realizan misas pero es el lugar escogido para celebrar el Día del Pendón conmemorando la fecha en que las mujeres del pueblo le arrebataron un pendón a las tropas portuguesas que intentaban invadirlas.
Ermita de San Antonio
Se construyó en el año 1670 y está dedicada a este santo al que también sacan en procesión.
Parque Natural de Las Batuecas
Es un valle cercano al pueblo rodeado de bosques que esconden pinturas rupestres como testigos del pasado prehistórico de la comarca. Aparte de sus riquezas naturales de flora y fauna también es un centro espiritual gracias al monasterio que fundaron los padres carmelitas en el siglo XVI. Hoy podemos encontrar numerosas ermitas desperdigadas a lo largo del parque, la mayoría en ruinas, y muchos senderos para recorrer la zona.
Peña de Francia
Forma parte del paraje natural de la Sierra de Francia y tiene una especial importancia porque en el siglo XV un colono francés llamado Simón Vela encontró la imagen de una virgen. Los padres dominicos decidieron construir allí un santuario y lo dedicaron a la Virgen de la Sierra en honor a la imagen hallada que colocaron en el punto más alto de la peña. Desde entonces se convirtió en un centro de peregrinación y por la cercanía del Camino de Santiago son muchos los peregrinos que suben hasta el santuario para rezar a la virgen morena de la sierra.
GASTRONOMÍA
Como buena tierra de pastos salmantinos la comarca destaca por sus carnes y embutidos, todos los restaurantes de la ciudad ofrecen carnes a la brasa acompañadas de productos de la zona. Los platos más destacados son el cochifrito, cabrito asado en horno de leña, y los hornazos, empanadas hechas al horno rellenas de embutido.
ALOJAMIENTO
Como íbamos a recorrer toda la zona me alojé en el pueblo cercano de Sotoserrano que también es muy tranquilo y se encuentra dentro del parque natural. El hotel estuvo genial y tenía unas vistas impresionantes de toda la zona, incluía el desayuno pero no me acuerdo del precio porque ya han pasado varios años.
Carretera de Coria 29, 37657 – Sotoserrano (Salamanca)
Teléfono: 923.422.155 Móvil: 658.902.094
Página web: www.elmiradordelsoto.com
Fue un bonito fin de semana y toda la zona está muy bien para hacer alguna ruta de senderismo y perderse por sus bosques encantados…