Era nuestro último día en Australia y como ya habíamos terminado con nuestros imprescindibles en Sydney decidimos escaparnos a las Montañas Azules por dos motivos, el primero, teníamos ganas de conocerlas y el segundo, la hermana de Raúl estaba trabajando en un pequeño guesthouse en el pueblo de Blackheath y hacía tiempo que no la veíamos así que allá que nos fuimos.
Nos dirigimos a la estación central y de camino compramos en un 7 eleven dos Opal Cards para todo el día que nos costaron 20 AUD cada una, estas tarjetas permiten los viajes ilimitados en tren, bus y ferry y se pueden adquirir en la modalidad de 24 horas, mensual o anual.
Las Blue Mountains están situadas a unos 50 kilómetros de Sydney y son un conjunto de mesetas y cañones erosionados que pueden llegar hasta los 750 metros de profundidad, su nombre proviene del color característico que toma el paisaje visto desde la lejanía y que es causado por algunos aceites que desprenden los árboles de eucaliptos.
Toda esta zona ha estado habitada desde hace millones de años por aborígenes australianos de las tribus Darkinjung, Dharug, Gundungurra, Tharawal, Wanaruah y Wiradjuri, cuando llegaron los colonizadores británicos pensaron que era un lugar impenetrable por lo que no fue hasta el año 1788 cuando el Capitán Arthur Phillip estableció un asentamiento en Sydney Cove y años más tarde, en 1799, un penal para presos políticos irlandeses y escoceses en Richmond y Windsor.
Un ex-convicto llamado John Wilson se cree que fue el primer europeo que cruzó las Montañas Azules, a raíz de eso muchos presos intentaron escapar a través de ellas con la esperanza de encontrar China y la libertad tras la imponente cordillera de montañas, en el año 2000 fueron declaradas Patrimonio de la Humanidad.
Nosotros cogimos el tren de las Blue Mountains de la compañía City Rail y nos bajamos en la estación de Katoomba, tardamos como dos horas en llegar. No habíamos desayunado por lo que nos compramos unos cafés calentitos y donuts y hasta tuvimos que comprar unos gorros porque hacía un frío de tres pares de narices y no estábamos preparados para esa climatología «extrema».
Katoomba es el pueblo principal y uno de los más visitados de las Blue Mountains, el turismo en este lugar se desarrolló a partir del siglo XIX, fecha en la que se construyó una mina de carbón en los alrededores y establecieron varias familias en el pueblo que montaron algunos hoteles, restaurantes y casas de huéspedes, hoy en día el pueblo cuenta con tiendas, cafeterías, restaurantes, agencias donde reservar varias excursiones por la zona y es el punto de partida de numerosos senderos para recorrer los parques cercanos.
Sin lugar a duda la atracción principal de Katoomba son la Three Sister que según cuenta una leyenda aborigen son tres hermanas de la trigu Gundungurra llamadas Gunnedoo, Meehni y Wimlah, éstas se enamoraron de tres hermanos de la tribu Dharug, de un valle vecino. Por lo visto, el matrimonio entre tribus diferentes estaba prohibido por lo que se desató una gran batalla, los hermanos Dharug decidieron ir en busca de las tres hermanas y llevárselas a la fuerza pero un hechicero de los Gundungurra petrificó a las tres chicas para protegerlas y evitar que se las llevaran y allí se quedaron para el resto de los días porque por desgracia, el hechicero falleció antes de deshacer el entuerto, menuda mala suerte, jejeje.
Empezamos a caminar hasta el Scenic World situado a unos 2 kilómetros y medio del pueblo y que incluye la línea de ferrocarril más inclinada del planeta (Scenic Railway), el teleférico más inclinado de Australia (Sceniscender) y el Skyway, el primer teleférico del país con suelo de cristal, no utilizamos ninguno de los tres porque los precios nos parecieron bastante caros, 39 AUD por cabeza, no teníamos mucho tiempo y preferíamos andar.
Desde allí continuamos nuestra ruta hasta el Eagle Hawk Lookout, situado a unos 5 minutos del Scenic Wold, desde este punto hay unas vistas impresionantes al valle y a las Three Sisters, de camino vimos un cangurito con su cría, pensé que ya no iba a ver más en este país pero tuvimos suerte y una especie de cacatúa blanca que por lo visto es autóctona de esta zona!
De ahí caminamos hasta Landslide Lookout y comenzamos una ruta que bordeaba todos los acantilados hasta Echo Point. Pasamos por las Katoomba Cascades, un pintoresco salto de agua en el Río Kedumba y el Rainforest Lookout y nos adentramos en lo más profundo del bosque donde subimos y bajamos varias cuestas, menudo día de caminatas…
Tardamos unos 45 minutillos en llegar a Echo Point ya que el sendero tiene aproximadamente unos 3 kilómetros y en algunos tramos paramos para descansar. Este lugar es uno de los más famosos de esta parte del parque ya que es el mejor sitio para ver las tres hermanas y el Mount Solitary.
En este lugar hay un punto de información sobre la zona y los senderos del parque, justo al lado se encuentra un pequeño centro comercial donde hay una tienda de artesanía aborigen, un centro donde realizan bailes tradicionales y una especie de cafetería – restaurante que como nuestras tripas empezaban a rugir decidimos probar, en qué hora me pedí un burrito «satánico», eso picaba a demonios y creo que hasta podía haber asado unas salchichas con la boca, puaj!!! Obviamente no me lo comí porque el picante y yo no somos compatibles así que me compré un helado y arreando, jejejeje.
Tras nuestra accidentada comida decidimos acercarnos hasta la Giant Staircase, un sendero con más de 800 escalones que baja hasta el Valle Jamison y permite acceder a las Three Sisters a través de puentes de hierro, yo me quedé esperando a Raúl porque pasaba de tener que subir esa cantidad de peldaños, los monumentos desde las alturas son más bonitos, jejejeje. Ojo con salir del sendero marcado e intentar escalar las rocas porque os puede caer una multa de 200 AUD.
Desde allí pusimos rumbo al pueblo de Leura por el Prince William Walk, estaba diluviando por lo que no me hacía ninguna ilusión estar bajo la lluvia pero reconozco que los paisajes, los miradores y los pequeños arroyos que cruzamos merecieron la pena, eso sí, acabamos empapados de agua.
Nos dirigimos a la estación de Leura para coger el tren con destino a Blackheath, el pueblo donde estaba la hermana de Raúl, allí viviríamos una de las noches más desconcertantes de todo nuestro viaje, resulta que en este pequeño pueblo hay más gente que ha hecho el Camino de Santiago que en casi toda España, estaban celebrando un congreso sobre esto y allá nos vimos sentados explicando nuestras visitas a Santiago, comiendo tortilla de patata y pan con tomate y ajo…vamos, lo que nunca hubiera pensado hacer en Australia, jejejeje. Fue una noche rara y al final lo pasamos guay!
Así acabó nuestra aventura en las Blue Mountains, está claro que el parque es enorme y hay muchas actividades para realizar, yo recomendaría pasar por lo menos 3 o 4 días aquí si os gusta el senderismo pero si lo que queréis es una excursión para salir de la ciudad, con un día es suficiente para hacerte una pequeña idea de lo espectacular del lugar.
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