Día 17 Lunes 15 de Agosto de 2011 Varanasi – Nueva Delhi
Hoy pasamos el día recorriendo las calles de Varanasi y por la noche cogemos un tren nocturno hacia Nueva Delhi.
Si no estamos muy cansados nos levantamos a las 4:30 y cogemos un rickshaw hasta el Dasaswamedh ghat para dar una vuelta en barca, al amanecer es cuando los hindúes acuden al Ganges para purificarse y se puede contemplar la verdadera vida del río. El paseo dura 1 hora y el precio es de unas 120 INR después de regatear con el barquero. A estas horas la ciudad se va despertando y los fieles van llegando al río que lentamente comienza su lento trabajo de arrastrar los pecados con su corriente, sin duda es el mejor momento de conocer y contemplar la vida de Varanasi.
Después del paseo desayunamos y damos una vuelta por el resto de la ciudad que, aparte de los ghats, guarda otros sitios de gran interés. Hoy también se celebra el Día de la Independencia y es fiesta nacional en todo el país: organizan eventos, adornan las calles, iluminan los edificios, en los organismos públicos izan las banderas y los niños hacen volar sus cometas por el cielo, una práctica muy habitual en India.
El movimiento por la independencia de Gran Bretaña encabezado por Mohandas Karamchand Gandhi fue pionero ya que no se hizo uso de la violencia sino que poco a poco fue uniendo a las distintas clases sociales de todo el país en contra de las abusivas y racistas leyes coloniales. Después de licenciarse como abogado en Inglaterra y luchar por los derechos de los indios en Sudáfrica durante 20 años, Gandhi regresó a la India para continuar con su estrategia de desobediencia civil y conseguir la independencia. Tras recorrer el país viendo la situación a la que era sometido el pueblo decidió encabezar varias marchas pacíficas que dieron como resultado una mejora de los derechos de los indios, fue entonces cuando se convirtió en un líder para su pueblo y fue bautizado con el nombre de Mahatma “Alma Grande”. Durante 30 años luchó incondicionalmente en todos los estratos de la sociedad para unir a la población contra la ocupación británica bajo el lema de la no violencia, fue arrestado en varias ocasiones y protagonizó una histórica huelga de hambre hasta que por fin, en el año 1946, el Imperio Británico, diezmado de recursos y soldados por la Segunda Guerra Mundial, comenzó a abandonar el país. El 15 de Agosto de 1947 se proclamó la independencia de la India de forma pacífica pero las luchas políticas posteriores terminaron 5 meses después con el asesinato de Mahatma Gandhi por un radical hindú, tenía 78 años y siempre será recordado como el padre de la nación y una figura a seguir en todo el mundo. Fue incinerado en el Raj Ghat de Nueva Delhi junto al río Yamuna y sus cenizas se repartieron en 20 urnas por todo el país, una de ellas se esparció sobre las aguas del Ganges.
Entre el ambiente festivo de la ciudad visitamos los demás puntos de interés.
Templo de Vishwanath
Fue construido en el año 1780 junto a su emplazamiento original, destruido por el ejército mongol que levantó una mezquita en su lugar, y es uno de los principales templos dedicados al dios Shiva, también se le conoce como el Templo Dorado porque la cúpula y la torre están cubiertas con 800 kg de oro. Se encuentra situado en el Kashi ghat junto al río Ganges y está formado por varias capillas dedicadas a distintos dioses menores, en el altar principal descansa un lingam de plata dedicado a Kashi, dios del universo. Junto al templo se encuentra el pozo de Gyan Kupor, o Pozo del Conocimiento, que según cuenta la leyenda al beber de sus aguas te transporta a un plano superior de espiritualidad. Es uno de los lugares más sagrados para los hindúes y debido a la afluencia masiva de peregrinos sólo está abierto para el culto y no se permite la entrada a los turistas.
Universidad de Varanasi
Fue construida a principios del siglo XX y es una de las más prestigiosas de la India con cerca de 15.000 estudiantes, además de ser una de las más extensas de todo Asia, todo ello ha consagrado a Varanasi como la ciudad sagrada y cultural por excelencia del país. Está situada al sur de la ciudad y el campus cuenta con facultades de medicina, ciencias, matemáticas, ingenierías, música, idiomas y arte entre grandes avenidas arboladas que contrastan con las callejuelas del casco antiguo. También tiene un pequeño museo de miniaturas y un templo dedicado a Shiva que es el templo hindú más alto del país.
Fuerte y Museo Ramnagar
Está situado frente a la ciudad, en la orilla opuesta del río Ganges, y fue construido con arenisca roja en el siglo XVIII para servir como fortaleza y residencia de los marajás de Varanasi. Durante 300 años la familia real ha coleccionado un gran número de piezas de arte que hoy en día se encuentran expuestas en el palacio a modo de museo y, aunque actualmente está un poco abandonado y desordenado, guarda objetos bastantes excéntricos que son curiosos de visitar. Junto al palacio se encuentra un templo consagrado a Ved Vyasa, creador de la gran epopeya india Mahabharata, que vivió en la fortaleza durante un breve espacio de tiempo.
Para llegar hay que coger un ferri desde los ghats junto a la universidad, salen cada media hora entre las 5:30 y las 20:00, tardan 10 minutos y cuestan 6 INR.
* Horario: de 9:00 a 12:00 y de 14:00 a 17:30
* Precio: 7 INR
Después de cenar por la ciudad recogemos las mochilas del hotel y vamos en rickshaw hasta la estación de tren de Mughal Sarai, está a 18 km, se tardan 40 minutos y cuesta 200 INR. 1 hora antes de la salida del tren publican unas listas con los pasajeros y su número de vagón y asiento correspondiente en los tablones, nos aseguramos de estar apuntados y anotamos el asiento. Cuando el tren llega a la estación también cuelgan en la puerta de los vagones la lista de los pasajeros que van en el interior.
Cuando estemos en el compartimento preparamos las mochilas pequeñas que nos llevaremos a Amritsar para pasar dos días. Dormimos en el tren asegurando las mochilas con candados porque a veces hay robos.
No me había parado nunca a leer nada acerca de Gandhi. Muy interesante el relato y los apuntes acerca de los lugares a visitar. Un saludo
Lo cierto es que Gandhi también tenía un lado un poco gris relacionado con el celibato, de hecho incluso dormía con niñas desnudas para potenciar su autocontrol, pero no cabe duda de que fue un gran hombre defensor de la paz y los derechos de su pueblo de forma pacífica.Un abrazo !!!
Dormía con niñas desnudas??!! Nunca lo había oído, me parece muy muy fuerte. Tuvo que ser especial ese paseíto en barco al amanecer, aunque ya sabes lo que opino sobre los ríos indios :-S
Sólo dormía, era como un acto de fe para probar su celibato y jamás se dudó de su palabra, un hombre santo sin duda. Los ríos indios tienen mala fama pero la corriente se lo lleva todo y purifica las aguas, jejeje.Un abrazo !!!
Muy buena la guía de Varanasi!! Qué gracia lo de las listas que publican con el nombre de los pasajeros del vagón!! jejeje Saludos
Creo que si no fuera por esas interminables listas sería imposible encontrar tu asiento, los trenes tienen unos 30 vagones y moverte por su interior es bastante aparatoso porque los pasillos están llenos de obstáculos, así que lo más cómodo es buscar el vagón en el andén y montarte directamente, todo un espectáculo.Un abrazo !!!
Viajar por la India en tren parece lo más normal, aunque, no se, siempre, cuando veo las imágenes de las multitudes abarrotando los vagones, me da un no se que, jejeje. Tiene que ser toda una experiencia.Saludos!!
Las estaciones son un poco caóticas y ves escenas de todo tipo que puedas imaginar pero no deja de resultar divertido. Hay vagones que parecen verdaderas mazmorras con rejas en las ventanas que no dejan pasar la luz de lo abarrotados que van pero sin duda es el mejor medio de transporte para las largas distancias. Nosotros nos movimos bastante en tren y aunque no lo parezca entre tanto caos de gente lo tienen bastante bien organizado.Un saludo !!!
Amigos muy interesante todas sus experiencias. Estoy por viajar el 15 de diciembre para alla, pregunto el tren nocturno de Delhi Varanasi esta bueno? es limpio ? barato o caro? cuéntenme algo de ese tramo. Gracias y abrazos nevados desde Ushuaia Fin del Mundo !
Sam
Hola Sandra, trenes limpios en India no vas a encontrar, eso es imposible, si quieres algo más o menos decente yo te recomendaría que cogieras billete en primera, nosotros probamos primera y segunda y la experiencia en segunda fue desastrosa por la cantidad de cucarachas que había. La diferencia no es mucha por lo que yo intentaría en primera clase, eso sí, cucarachas también hay allí!!! 😉