La ciudad de Auckland es la más grande de Nueva Zelanda y una parada casi obligatoria en cualquier road trip por el país ya que la mayoría de veces suele ser la puerta de entrada a la espectacular Tierra media.
Esta gran urbe está situada en la isla Norte, entre el Golfo de Hauraki y la Cordillera de Waitakere, está rodeada de numerosas colinas cubiertas de selva tropical, lagos y alrededor de 53 conos volcánicos inactivos, su población se asienta en un istmo originado hace unos 50000 años entre el Puerto de Manukau, en el Mar de Tasmania, y el Puerto de Waitematā, en el océano Pacífico y aunque Wellington es la capital del país, Auckland puede presumir de ser el motor económico y comercial de Nueva Zelanda.
Historia Auckland
Los primeros maoríes se asentaron en Auckland en 1350 debido a la gran cantidad de suelos fértiles y a los abundantes recursos naturales que podían encontrar en los alrededores de la ciudad, le pusieron el nombre de Tāmaki Makaurau que significa «lugar deseado por muchos» y se distribuyeron en varios pueblos fortificados situados sobre las más de 50 cimas volcánicas que rodean la ciudad.
En el siglo XVI llegaron los europeos y con ellos también las armas de fuego, esto provocó numerosas guerras tribales que terminaron con la firma del Tratado de Waitangi en el año 1840 por el que el pueblo maorí aceptaba la dominación inglesa, ponía fin a las guerras y Auckland pasaba a ser la nueva capital del país.
La ciudad fue capital de Nueva Zelanda durante los siguiente 25 años y más tarde, ésta se trasladó a Wellington por su estratégica situación en el centro del país.
¿Qué ver y hacer en Auckland?
Auckland es una ciudad pequeña en comparación con otras grandes urbes y con un día entero es suficiente para ver sus principales puntos de interés, eso sí, si queréis hacer alguna excursión a alguna isla o pueblo cercano quizás tengáis que añadir algún día más, esto es lo que no os podéis perder si viajáis hasta Auckland:
Asistir a un musical u obra de teatro en Civic Theatre
El Civic Theatre está situado en la esquina de Queen Street con Wellesley Street y fue inaugurado el 20 de diciembre de 1929 como cine atmosférico por lo que es uno de los teatros más antiguos del hemisferio Sur y uno de los únicos siete de su estilo que quedan en el mundo.
Tiene una capacidad 2379 asientos y su interior está inspirado en India y el Lejano Oriente, su vestíbulo alberga numerosos budas y techos abovedados y en el auditorio principal encontramos minaretes, ventanas con arquitectura morisca, torres y estatuas de panteras. En el año 2000 fue renovado y ampliado y hoy en día acoge numerosas obras de teatro, ópera, ballet, cine y musicales, todos los meses de agosto se celebra en el Civic el Festival Internacional de Cine de Nueva Zelanda.
Los tickets se pueden comprar en la taquilla que está situada a la derecha de la entrada principal, abre siempre 90 minutos antes del inicio de las obras, también se pueden adquirir por Internet.
Caminar por la Isla Rangitoto
La Isla de Rangitoto está situada frente a la Bahía de Auckland, en el Golfo de Hauraki. Esta isla volcánica de 5,5 kilómetros de ancho emergió del mar hace aproximadamente unos 600 años tras varias explosiones y erupciones volcánicas, aunque hoy en día, por suerte, el volcán no está activo y la vegetación ha cubierto parte de su cono, se puede decir que es un bebé, el volcán más joven del campo volcánico de Auckland.
Como habréis podido deducir, lo mejor que se puede hacer en Rangitoto es llegar hasta el cráter a través de caminos de tierra de basalto y restos de antigua lava volcánica, hay un sendero de 2,2 kilómetros que sube hasta el volcán, depende de tu velocidad de crucero se tarda más o menos, lo que pone en el cartel es que el tiempo aproximado es de 55 minutos pero yo tardé mucho más, la parte final es bastante empinada y el suelo resbala bastante, después de 25 días caminando por Nueva Zelanda esperaba un poco de relax en Auckland y encontré que allí también hay lugares para andar, la parte buena es que volví del país con 6 kilos menos, jejeje.
¿Y qué encontramos en la cima de Rangitoto? Pues un sendero circular que bordea el antiguo cráter y un mirador para poder admirarlo, desde allí también sale otro camino que atraviesa un bosque de Pohutukawa, una especie de árbol autóctono que tiene pequeñas flores rojas y que desemboca en unas cuevas de lava, son un poco claustrofóbicas pero son curiosas de ver, os recomiendo llevar linterna ya que el interior está bastante oscuro.
Si os gustan los barcos hundidos, también os podéis acercar hasta la Wreck Bay, esta bahía alberga un cementerio de embarcaciones que se hundieron entre 1887 y 1947, algunas todavía se pueden ver desde las rocas hoy en día.
Para llegar a la Isla de Rangitoto hay que hacerlo con ferry, el precio no es nada barato pero la excursión merece la pena, se tarda aproximadamente media hora en llegar desde Auckland y es una buena opción para pasar el día.
Excursión a Devonport
Una visita interesante si estáis abrumados con tanto edificio alto en Auckland es coger el ferry y hacer una excursión a Devonport, un pequeño pueblo costero con casas de colores de estilo victoriano que está situado en una península que rodea el Puerto de Waitemata, la villa no es muy grande y en unas horas la habréis visto entera.
Lo mejor es pasear y degustar la gastronomía y el chocolate de la zona en uno de sus coquetos restaurantes o cafeterías.
Desde la calle principal sube un pequeño sendero hasta el Monte Victoria conocido por los maoríes como Takarunga y que está situado sobre un antiguo volcán extinto, durante la época europea sirvió como base militar y hoy en día se pueden explorar las antiguas instalaciones, las vistas del skyline de Auckland son impresionantes desde allí.
Ir de compras por Queen Street
La arteria principal y comercial de Auckland es Queen Street, una animada avenida de aproximadamente 3 kilómetros que discurre entre Karangahape Road y el Queens Wharf y donde puedes encontrar numerosas tiendas, restaurantes, pubs, hoteles y centros comerciales.
En Queen Street se encuentran los edificios más importantes de la ciudad, como el Town Hall, una construcción de principios del siglo XX, el Auckland Ferry Building del año 1911 y estilo barroco o el del Banco de Nueva Zelanda, diseñado por el arquitecto Leonard Terry en 1865.
Pasear por Albert Park y ver la antigua sinagoga
El Parque público Albert está situado en pleno centro financiero y al lado de la Universidad de Auckland, en lo que fueron los antiguos terrenos de Albert Barracks, una de las primeras fortificaciones militares europeas de la ciudad.
Fue diseñado en la década de 1880 y algunos lugares que no te puedes perder en esta especie de mini pulmón verde son la estatua de bronce de 1897 de la reina Victoria que se construyó para celebrar el Jubileo de Diamante de su reinado, la fuente victoriana de hierro fundido importada de Gran Bretaña en 1881, el Speaker’s Corner donde puedes dar un discurso y sentirte como alguien importante, eso sí, por no más de 15 minutos para no aburrir al personal o la cabaña original de los cuidadores del parque que también ocupó a partir de 1906 el superintendente del parque de la ciudad Thomas Pearson, hoy en día es un pequeño museo.
A escasos metros del parque se pueden ver los edificios de la universidad, destaca la antigua sinagoga, una construcción del siglo XIX que está decorada con elementos clásicos y árabes y la Torre del Reloj construida en 1926 en estilo art noveau, creo que se puede subir a ella pero nosotros no lo hicimos.
Subir o saltar desde la Sky Tower
La Sky Tower de Auckland está situada entre las Calles Victoria y Federal, en el distrito financiero de la ciudad. Se inauguró el 3 de marzo de 1997, mide 328 metros de altura y desde el año 2009 es la estructura más alta del hemisferio Sur.
Subir hasta su cima es una de las actividades que no hay que perderse en la ciudad ya que desde arriba hay una de las mejores vistas de los alrededores de Auckland, para ello se puede utilizar los 1267 escalones que hay hasta el mirador superior o si no os gusta el deporte, como a mí, utilizar el ascensor de toda la vida, jejejeje. Como consejo os recomiendo que comáis o cenéis en el Restaurante giratorio Orbit 360° Dining, el menú ronda los 35 NZD por cabeza pero te ahorras la entrada a la torre y disfrutas de las mismas vistas mientras comes.
El horario para subir a la Sky Tower es de mayo a septiembre, todos los días de la semana de 9:00 a 22:00 horas y de octubre a abril, de domingo a jueves de 8:30 a 22:30 horas, hay que tener en cuenta que los últimos tickets para entrar se venden media hora antes del cierre. El precio de entrada es:
- Adultos: 32 NZD.
- Niños (de 6 a 14 años): 13 NZD.
- Menores 5 años: Gratis.
- Mayores 65 años: 23 NZD.
El ticket incluye la Plataforma de observación Sky Deck de 220 metros, el mirador principal, situado a 186 metros y el 182 metros Sky Café.
Para los amantes de la adrenalina existe una opción más «guay», saltar al vacío desde 192 metros de altura, eso sí, cogido por un cable elástico, una auténtica locura! Para reservar esta experiencia hay que hacerlo a través de la página web de SkyJump y los precios rondan los 300 NZD. Para realizarla es imprescindible ser mayor de 10 años y pesar entre 30 y 122 kilos, la actividad dura alrededor de 45 minutos. ¿Os atrevéis a saltar?
Ver la ciudad desde el Mount Eden
Uno de los mejores lugares para ver Auckland es desde Mount Eden (Maungawhau), situado a unos 5 kilómetros del centro de la ciudad. En este lugar puedes encontrar un coqueto barrio residencial que está situado en la mismísima ladera de un volcán extinto, la última erupción fue hace unos 20000 años y a lo largo de la historia ha tenido una gran importancia para el pueblo maorí ya que fue aquí donde en 1350 construyeron un pueblo fortificado, hoy en día se pueden ver restos de este asentamiento como pozos de almacenamiento, antiguas terrazas o parte de algunas viviendas.
De las más de 50 cimas volcánicas que rodean la ciudad, el Monte Eden es la más alta, mide unos 196 metros sobre el nivel del mar y cuenta con tres cráteres que forman un agujero de 50 metros de profundidad al que se accede por un empinado sendero de aproximadamente dos kilómetros, ojo porque está prohibido entrar ni llevarse nada del cráter, es un lugar sagrado para el pueblo maorí.
Es posible hacer visitas guiadas con miembros de la tribu Ngati Whatua, los guardianes del Monte Edén, se pueden reservar en la página web de Tāmaki Hikoi.
Visitar el Auckland War Memorial Museum
Este interesante museo está situado sobre la colina conocida por los maoríes como Pukekawa que cuenta con unas vistas impresionantes del Puerto de Waitemata y pertenece a Auckland Domain, uno de los parques públicos más grandes de la ciudad.
El edificio, de estilo grecorromano, fue construido en el año 1929 como monumento para conmemorar a los soldados caídos durante la Primera Guerra Mundial y desde del 28 de noviembre de 1929 alberga el Auckland War Memorial Museum que se inauguró con las piezas procedentes del antiguo museo que estaba situado en la Calle Princes St.
El museo contiene una gran cantidad de objetos, imágenes y colecciones sobre el pueblo maorí, la historia natural, cultural y de guerra de Nueva Zelanda, toda la exposición se divide en tres zonas:
- Planta Baja: En esta planta se exhibe todo lo relacionado con la historia y cultura maorí como artefactos, documentos y objetos, destaca una canoa de guerra tallada por Te Waaka Perohuka en 1830 y la Hotunui, una gran sala de reuniones construida en el año 1878 en Thames, una ciudad de la Península de Coromandel.
- Planta Primera: La Planta primera del museo contiene una exhibición sobre la Historia Natural de Nueva Zelanda y alberga una gran cantidad de especies vegetales, animales y minerales del país como el famoso kiwi, varios esqueletos de dinosaurios y hasta una exposición sobre volcanes que incluye una simulación de un terremoto, la verdad que no me gustaría estar en ninguno.
- Planta Superior: En esta planta se expone todo lo relacionado con las guerras en las que se ha visto envuelto el país como medallas, espadas, aviones y armas de fuego.
En el Auckland War Museum también se puede encontrar un rincón dedicado a los caídos en los diferentes conflictos, principalmente en la Primera y Segunda Guerra Mundial, para ello se habilitaron dos salas conocidas como «Salones de la Memoria» en las que se pueden ver varias lápidas de mármol con el nombre de todos los soldados neozelandeses asesinados durante el siglo XX en guerras o conflictos internacionales.
El museo abre todos los días del año, excepto en Navidad, desde las 10:00 hasta las 17:00 horas y los precios de entrada son los siguientes:
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* El show maorí y la visita guiada no se pueden hacer si no se tiene una entrada para el museo.
¿Cómo moverse por Auckland?
Lo más destacado de Auckland es la Queen St. y los alrededores del muelle por lo que la mejor manera de conocer la ciudad es caminando. No obstante para ir a visitar las afueras o desplazarse a las islas cercanas existe una amplia red de buses y ferries que conectan todos los puntos más destacados, esta es la información de cada uno de ellos:
Buses
Moverse por la ciudad de Auckland en bus no es nada difícil aunque sí un poco caro, hay varias opciones y tarifas según la zona por la que te muevas.
- Bus CityLink: Son los autobuses de color rojo y operan todos los días de la semana desde las 6:00 de la mañana hasta la media noche, los fines de semana desde las 6:20, el recorrido empieza en el Barrio Wynyard y luego recorre toda la Queen St. hasta Karangahape Road, el CityLink pasa cada 8 – 10 minutos.
- Bus InnerLink: Estos autobuses son de color verde brillante y funcionan todos los días de la semana desde las 6:10 de la mañana hasta la media noche, los fines de semana desde las 6:20 horas. El recorrido del InnerLing empieza en la Estación de tren de Britomart, sigue hacia Parnell a través de Newmarket, recorre Karangahape Rd, Ponsonby Road, pasa por el Parque Victoria y luego vuelve a Britomart vía SkyCity, pasa cada 10 – 15 minutos.
- Bus OuterLink: Son los buses de color ámbar y recorren las afueras de Auckland desde Wellesley Street, pasando por la universidad, Parnell, Newmarket, Epsom, Balmoral, Mt Eden, St Lukes, Mt Albert hasta la entrada de Meola Rd a través de Westmere, Herne Bay y luego de regreso a Wellesley Street. El bus OuterLink opera todos los días de la semana desde las 6:00 de la mañana hasta la media noche, pasa aproximadamente cada 15 minutos.
- Bus TāmakiLink: Este bus es de color azul brillante y conecta Auckland con las bahías orientales, la ruta empieza en la Estación de tren de Britomart y tiene parada en Spark Arena, Okahu Bay, Sea Life Kelly Tarlton’s, Mission Bay, Kohimarama Beach, St Heliers Bay y Glen Innes. Es recomendable consultar los horarios de esta línea de bus en la página de Transportes de Auckland ya que cada día tiene un horario diferente y suele cambiar.
- SkyBus: Es la forma más rápida de llegar desde el Aeropuerto de Auckland hasta el centro de la ciudad, la parada suele estar frente a la puerta principal de llegadas y salidas. El precio ronda los 17 NZD por persona aunque si se coge la tarifa ida y vuelta suele salir un poco más económico el viaje. Para más información es recomendable visitar la página de Skybus.
Trenes
Otra forma de moverse por Auckland es en tren, la estación principal está situada en Britomart y desde allí se puede llegar a cualquier punto de la ciudad, estas son las principales líneas de tren:
- Línea Occidental: Esta línea opera entre Swanson y el centro de la ciudad (Britomart) a través de Henderson y New Lynn.
- Línea Sur: La Southern Line opera entre Pukekohe y la Estación de tren de Britomart a través de Manurewa y Newmarket.
- Línea Este: Esta línea funciona entre Manukau y la Estación de tren de Britomart a través de Sylvia Park y Panmure.
- Línea Onehunga: La línea Onehunga opera entre Onehunga y la Estación de tren de Britomart a través de Penrose y Ellerslie.
Desde la Estación de tren de Britomart también salen varios trenes para recorrer el resto de la Isla Norte, para más información podéis consultar nuestra guía de viaje por Nueva Zelanda.
Tarifas bus y tren
La ciudad de Auckland se divide en 14 zonas (Warkworth, Hibiscus Coast, Upper North Shore y Lower North Shore) en North Auckland, (Helensville, Huapai y Waitakere) en West Auckland, (centro ciudad, Istmo y Waiheke) en el centro de Auckland, Playas en el este de Auckland y (Manukau North, Manukau South y Franklin) en South Auckland. Para calcular el precio del billete de bus se hace en función de la zona de la ciudad por la que vayas a viajar, los tickets permiten un trasbordo en los 30 minutos siguientes desde que se valida el billete y hay que completar todo el recorrido en las siguientes cuatro horas.
Los precios de las diferentes zonas son los siguientes:
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Ferries
Para viajar a las islas cercanas a Auckland existen una gran cantidad de ferries que operan varias veces al día con los principales puntos de interés de la costa como Devonport, la Isla de Rangitoto, Half Moon Bay o el Santuario de aves en Tiritiri Matangi. Las principales operadoras son: Fullers Group Limited, Discover 360, SeaLink y Belaire Ferries Ltd y los billetes se pueden comprar en las casetas de cada compañía un poco antes de partir, los precios rondan entre los 12 y los 40 NZD por persona, depende del destino.
¿Dónde dormir en Auckland?
La mejor zona para alojarse en Auckland es la Queen Street o el distrito financiero ya que así tenéis todos los restaurantes, bares y tiendas más a mano. Nosotros escogimos el Hotel Ascotia Off Queen, un alojamiento situado a escasos 2 minutos andando del Parque Myers y muy cerca de la parada de bus que conecta con el aeropuerto.
La verdad es que el hotel estaba bastante bien, la habitación era de un tamaño aceptable, estaba todo muy limpio y el personal era muy amable, la única pega es que estaba un poco retirado del muelle por lo que personalmente no os aconsejaría este lugar ya que hay otros muchos alojamientos más céntricos.
Para finalizar solo decir que aunque el país tiene numerosos lugares espectaculares y Auckland no es uno de de los mejores, la ciudad sí que merece una visita ya que es una parte fundamental de la historia de Nueva Zelanda. ¿Habéis estado en la ciudad?, ¿recomendaríais algún otro lugar?