Cuando empezamos a mirar viajes para nuestras vacaciones de Enero lo tuve claro, quería visitar Islandia por varias razones, la primera, me encanta el frío, la segunda, quería volver a ver Auroras Boreales ya que el año pasado en Laponia finlandesa me quedé con ganas de más y la tercera, es un país que siempre me ha gustado, eso sí, es caro de narices!
El vuelo salió bien temprano así que a las 9:30 ya estábamos en el Aeropuerto de Keflavik con nuestras maletas llenas de ropa de invierno y víveres para sobrevivir a una extinción terrestre, las cámaras cargadas a tope y unas cuantas Koronas islandesas. Nos fuimos directos al mostrador de Payless para recoger un 4 x 4 que nos acompañaría en nuestra aventura por la isla, en invierno es imprescindible y casi puedo asegurar viendo las «carreteras» de allí que en verano también.
Nuestro primer objetivo del viaje era el famoso Círculo Dorado, una de las excursiones más populares en Islandia y que se puede hacer perfectamente por libre con coche de alquiler, otra opción (más cara) es contratar un circuito desde Reykjavik, el círculo comprende el Parque Nacional de Thingvellir, el Valle de géiseres de Haukadalur y las Cataratas de Gullfoss.
Parque Nacional de Thingvellir
Nos dirigimos hacia nuestra primera parada, el Parque Nacional de Thingvellir, situado a unos 45 kilómetros de la capital islandesa y que está declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO desde el año 2004. Este lugar está ubicado en un valle que surgió por una fisura entre las placas tectónicas de América y la Euroasiática y que cada año se agranda entre 1 y 18 milímetros.
Nada más poner el pie fuera del coche empezó a diluviar, parece que la lluvia nos estaba esperando, para mis adentros pensé que como todo el mundo dice que el tiempo en Islandia cambia cada 5 minutos seguramente saldría el sol, ni en sueños…el tiempo cambió, pero de ducha a tsunami, jejejeje. A pesar de todo y desafiando al temporal nos adentramos en Almannagjá, un cañón inmenso de casi 8 kilómetros y una profundidad en algunas zonas de 40 metros.
A un kilómetro desde el centro de visitantes nos encontramos con el Lögberg o Roca de la Ley, señalizada por una bandera islandesa. En este lugar se creó por los vikingos en el año 930 el Alphingi, el primer parlamento democrático, aquí se reunían los jefes y colonos procedentes de Noruega, Escocia e Irlanda para impartir justicia, los que eran declarados culpables se arrojaban con sacos atados al cuerpo al Drekkingarhylur, conocida como la piscina de los ahogamientos. En este mismo sitio se declaró la independencia de Islandia en el año 1944 y se proclamó el cristianismo como religión oficial del país.
Seguí caminando hasta la Cascada de nombre indescifrable Öxaráfoss, no está mal pero viendo el resto de cascadas que nos esperaban en el viaje esta se queda un poco corta, eso sí, a mí me pareció la caña porque era la primera que veía en Islandia, jejejeje.
El parque continuaba hasta uno de los lugares más famosos, el Peningagjá o Cañón de los Peniques, una gran grieta inundada donde los guiris tienen la mala costumbre de lanzar monedas ya que piensan que eso hará que se cumplan sus deseos, yo no llegué hasta allí porque estaba lloviendo mucho, hacía mucho aire y lo peor es que no estaba preparada en lo que a ropa se refiere, vamos, que llevaba unos vaqueros que me calaron hasta las entrañas, creo que no he pasado más frío en mi vida, bueno sí, en Laponia, pero este ha sido el segundo lugar.
Recorrí los 4 kilómetros que separan la catarata del Centro de visitantes en apenas un cuarto de hora del frío que tenía, ya no sentía ni las piernas, me fui directa a la maleta, cogí los pantalones impermeables, la ropa térmica y corrí hasta baño para cambiarme, había que pagar 200 Koronas que obviamente no tenía ya que había salido por patas como el coyote detrás del correcaminos pero por suerte los WC islandeses aceptan tarjeta de crédito así que pagué a toda leche, me cambié e intenté secar el gorro y la bufanda en el seca manos, el vigilante me miraba un poco raro y cuando salí descubrí porqué, había un cartel bien grande donde ponía: prohibido secar ropa en el seca manos, eso sí, no me dijo ni mu, jejejeje.
Dormir en una granja islandesa en Laugarvatn
En invierno hay muy pocas horas de luz así que nos dirigimos hacia Laugarvatn que era donde teníamos nuestro alojamiento, íbamos a dormir en Efstidalur, una típica granja islandesa donde puedes comer, dormir y realizar excursiones en un entorno de lujo, lástima que esa noche estaba tapado y no salió ninguna Aurora Boreal.
Dejamos los trastos en nuestra habitación y nos dirigimos hacia Laugarvatn, nuestra idea era entrar en La Fontana, un baño geotermal situado a orillas de un lago pero en cuanto llegamos ya pudimos observar que estaba hasta arriba de gente y las piscinas no eran muy idílicas que digamos, compramos unas cuantas cosillas en el súper del pueblo y nos dirigimos hacia la granja donde cenamos una hamburguesa de ternera que estaba de lujo, una de las mejores carnes que he comido en mi vida!
Valle de géiseres de Haukadalur
En cuanto nos despertamos y desayunamos pusimos rumbo hacia el Valle de géiseres de Haukadalur, situado a una media hora aproximadamente de Laugarvatn. Este lugar con gran actividad geotérmica lleva activo desde hace más de 1000 años y cuenta con unos 12 géiseres y fuentes termales entre los que destacan el Gran Geysir (que dio nombre a todos los géiseres del mundo) y su hermano pequeño Strokkur.
La entrada es gratuita pero si quieres puedes dejar la voluntad en una hucha que hay en el acceso al parque, en cuanto empezamos a caminar por el sendero señalizado (es muy peligroso salirse del mismo) ya pudimos escuchar el estruendo de Strokkur en acción, este géiser explosiona cada 5 – 10 minutos y lanza agua caliente a unos 20 – 30 metros de altura, es todo un espectáculo, allí estuvimos como tontos más de una hora haciendo fotos al agujerito azul, jejejeje.
Muy cerca de Strokkur podemos ver al Gran Geysir que actualmente se encuentra inactivo, es el más antiguo y uno de los más grandes del mundo y hasta 1916 explosionaba con bastante regularidad y lanzaba agua caliente a una altura de hasta 80 metros. Geysir entró en estado de inactividad por los numerosos objetos que la gente lanzó a su interior con el objetivo de provocarlo, esto causó el efecto contrario y lo que consiguieron fue taponarlo, hoy en día lo podemos ver en acción en contadas ocasiones (tras terremotos o erupciones volcánicas como la del Hekla del año 2000) y lo único que queda es una pequeña laguna de agua en estado de ebullición.
Fue muy gracioso porque cuando pasamos por primera vez al lado de Geysir había 3 guiris preparados con la cámara de fotos, al volver (al cabo de media hora o más), allá seguían sin mover un dedo, me picaba la curiosidad así que me acerqué y les pregunté: perdonar, exactamente ¿qué estáis esperando? y uno de ellos me contestó: a que se ponga en funcionamiento…creo que no se habían leído el letrero que había en la entrada del parque, jejeje. Les dije que el géiser llevaba bastante tiempo inactivo pero pasaron olímpicamente de mí y allí se quedaron con las cámaras preparadas, lo que está claro que serán los primeros en pillarle cuando vuelva a explosionar, jejeje.
Cascada de Gullfoss
Continuamos nuestra ruta hasta la Cascada de Gullfoss, una de las más famosas y visitadas de Islandia. Esta salto de agua doble de 32 metros fue creado por la ruptura de las placas que formaron un estrecho cañón de 70 metros y 2 kilómetros de largo en el Río Hvítá, hasta mediados del siglo XX, las cascadas fueron de propiedad privada y se pensó en utilizar la caída de agua para producir electricidad pero finalmente no se llegó a realizar el proyecto.
Dejamos el coche en el parking y nos dirigimos por unas resbaladizas escaleras (estaban llenas de hielo) hasta la parte inferior de las cascadas, desde allí sale un sendero que te lleva hasta los saltos de agua pero que cuando fuimos estaba cerrado, no me extraña ya que el suelo parecía una pista de patinaje sobre hielo. Después de hacernos el book de fotos que todo guiri debe tener en su Facebook nos dirigimos a la zona superior, hay numerosos miradores desde donde se puede ver una bonita panorámica de las cascadas, el cañón y el río, fuimos con cuidado ya que las pasarelas de madera que te llevan hasta ellos estaban llenas de hielo y resbalaban, más de un guiri se pegó una leche, ya las podían haber hecho anti-resbaladuras, jejejeje.
Bañarse en el Secret Lagoon
Para terminar el día nos dirigimos hacia Flúðir, una localidad famosa por sus numerosos invernaderos de hortalizas que utilizan la ayuda de la energía geotermal, nuestra intención no era comprar tomates, pepinos o lechugas sino conocer la Secret Lagoon o Gamla Laugin, una de las primeras piscinas que se utilizaron para aprender a nadar a principios del siglo XX.
La piscina está en plena naturaleza y se abastece de la energía geotérmica de los cercanos géiseres de Homespun, Ghost, Stall, Little Geysir que emanan agua a una temperatura de 98 grados. Se puede acceder gratuitamente para visitar la laguna y los alrededores sin salir del sendero señalizado ya que es peligroso por las altas temperaturas del terreno, vamos, que si pisas encima se derrite la suela y se desintegra el pie, jejejeje.
La entrada para baño cuesta 2800 Kr. y tiene servicio de alquiler de toallas y bañador por 500 Kr. cada uno. El horario del Secret Lagoon es de 12 a 20 horas en invierno y de 10 a 22 horas en verano, la temperatura del agua es de aproximadamente 38 grados y aunque últimamente la piscina va cogiendo fama, no está tan masificada como el Blue Lagoon.
Terminamos el día en Birkikinn Holiday Home, una coqueta casa perdida en mitad del campo, con jacuzzi y perfecta para ver Auroras Boreales, lástima que nuevamente estaba nublado, eso sí, tanto los dueños como el alojamiento estaban genial.
¿Habéis recorrido el Círculo Dorado de Islandia? ¿En qué época viajasteis hasta allí? ¿Recomendáis algún lugar más de los que hemos puesto?