Hawái: Guía práctica para visitar las islas

En Octubre de 2018 estuvimos 15 días recorriendo 3 islas del archipiélago de Hawai: O’ahu, Maui y Big Island. Lo cierto es que me esperaba encontrar aldeas tradicionales con multitud de nativos bailando al son de un okelele pero actualmente el turismo y la colonización norteamericana se han impuesto en la población aunque predomina una sociedad multicultural con una fuerte influencia asiática y polinesia. Gran parte de las islas todavía cuentan con una gran extensión de selva virgen entre volcanes dormidos, pero las zonas costeras están superpobladas y con un uso casi exclusivo encaminado a atraer turistas. Hoy en día recorrer Hawái es adentrarse en dos mundos diferentes: puedes pasar horas conduciendo prácticamente solo por carreteras interminables admirando paisajes de ensueño y luego llegar a una playa llena de complejos hoteleros.

HISTORIA DE HAWÁI

El conjunto de islas pertenecientes al archipiélago de Hawái fue colonizado por primera vez en el siglo V por sus vecinas polinesias del sur del Pacífico. Estas tribus se asentaron en las 8 islas principales y bajo un sistema social de castas y clanes fueron evolucionando de forma independiente aunque mantenían tratos comerciales entre sí. Durante 1000 años estuvieron aisladas del mundo viviendo de los productos obtenidos de la tierra y el mar con un liderazgo social donde se creía que la realeza descendía de los propios dioses, eran tratados como tales y se les rendía tributos y pleitesía. No fue hasta el siglo XVIII cuando el Rey Kamehameha I logró unificar todo el territorio después de varias guerras en las que se vio claramente favorecido por su comercio con armas occidentales, de éste modo en 1810 fundó el Reino de Hawái.

Aunque los primeros europeos en llegar a las islas se sitúan en el siglo XV, sin duda la figura más relevante fue el explorador inglés James Cook en el año 1778. Las denominó Islas Sándwich en honor al mecenas que le había patrocinado la expedición y no fue hasta el siglo XIX cuando se comenzaron a llamar Hawái, el nombre de la mayor de las 8 islas. A partir de ese momento comenzó poco a poco la colonización occidental con empresarios europeos y norteamericanos que se trasladaron a las islas para incrementar sus fortunas. Tras varios años de reinado con diferentes dinastías en 1893 se produjo un vacío de poder, lo cual fue aprovechado por los terratenientes estadounidenses afincados en sus tierras para llevar a cabo un golpe de estado y proclamar la república, 5 años después Hawái se anexionó oficialmente a los Estados Unidos.

Durante el siglo XX se desarrolló una importante industria azucarera en las islas que impulsó la inmigración masiva de trabajadores asiáticos, principalmente chinos y japoneses. Posteriormente se unieron latinoamericanos e indonesios quienes junto con los nativos locales ha generado una sociedad multicultural que aún pervive hoy en día. La historia más reciente y conocida de Hawái se sitúa el 7 de Diciembre de 1941 cuando la aviación japonesa atacó la base naval de Pearl Harbour lo que propició la entrada de Estados Unidos en la II Guerra Mundial. Desde ese momento las islas fueron tomadas por el ejército norteamericano hasta que en el año 1959 fue declarado el 50º y último estado de la unión, siendo el único situado fuera del continente. Hoy en día Hawái ha dejado atrás sus tradiciones y la mayoría de su población vive gracias a las bases militares instaladas en su territorio y al turismo donde los residentes temporales superan a los locales.

SOCIEDAD EN HAWÁI

El archipiélago de Hawái se formó por la actividad de la placa tectónica del Pacífico y está compuesto por 18 islas, islotes y atolones aunque la vida se desarrolla principalmente en las 8 más grandes situadas en la zona sur: Niihau, Oahu, Molokai, Lanai, Kahoolawe, Kauai, Maui y la Isla de Hawaii. La capital es Honolulu, en la isla de Oahu, y la población es de 1,5 millones de habitantes de los cuales sólo un 10% son nativos. En 1959 se convirtió en el último estado anexionado a los Estados Unidos con lo cual el régimen político es una República Federal Constitucional dirigida por el gobernador. Actualmente los nativos hawaianos siguen luchando por sus derechos territoriales con el fin de formar su propio gobierno paralelo al del estado. Los idiomas oficiales son el inglés y el hawaiano aunque éste último no tiene valor jurídico y no es necesario hablarlo en las administraciones.

Aunque la religión más profesada es la católica existe una amplia diversidad de creencias debido a las inmigraciones y la fuerte influencia asiática y polinesia. Los hawaianos nativos siguen creyendo en el Aloha, no es una religión en sí misma sino una forma de vivir y entender la vida. El Aloha o Huna representa un sentimiento espiritual de purificación que se consigue demostrando hospitalidad hacia los demás, es el camino para conseguir la felicidad y está muy arraigado en todo el pueblo hawaiano.

REQUISITOS DE ENTRADA PARA HAWÁI

Para poder visitar Hawai es necesario tener el pasaporte en vigor con una validez de seis meses y, desde el año 2009, una autorización especial denominada ESTA (Electronic System for Travel Autorization). Dicha autorización tiene una validez de 2 años y se obtiene por correo electrónico tras haber rellenado el formulario de petición y pagar unas tasas de 14 $, aquí os dejo el enlace de la página oficial: ESTA.

La forma más habitual de llegar a Hawái es en avión aunque también hay algunos cruceros que salen desde el continente y alcanzan las islas tras 5 días de navegación. Hay vuelos directos desde varias ciudades asiáticas y norteamericanas situadas al oeste del país con lo cual nos tocará hacer escala antes de llegar. A su vez las principales islas hawaianas disponen de aeropuertos que es el medio más utilizado para viajar entre ellas.

Para cualquier información adicional os dejo la página oficial del Gobierno de Hawái.

EMBAJADAS DE HAWÁI

Embajada de Estados Unidos en España

Calle Serrano 75, 28006 – Madrid

Teléfono: (+34) 915.872.200

Web: spanish.madrid.usembassy.gov

Email: consularMadrid@state.gov

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Viceconsulado de España en Honolulu

P.O. Box 240778, Honolulu, HI 96824-0778

Teléfono: (+1) 808.227.1309

Fax: (+1) 808.373.9201

Email: honoraryconsul_honolulu@hawaii.rr.com

OFICINAS DE TURISMO DE HAWÁI

El turismo en Hawái es una de las mayores fuentes de ingresos del estado aparte de proporcionar numerosos puestos de trabajo. De todas las islas Oahu es sin duda la más visitada, tanto por sus playas como por sus infraestructuras, proporcionando al turista amplias y diversas opciones de entretenimiento. En Hawái no existen ciudades grandes tal y como las conocemos excepto Honolulu, cuyo condado tiene 1 millón de habitantes, el resto son poblaciones que se extienden con edificios bajos. Maui es la isla que cuenta con las mejores playas aparte del volcán Haleakala, todo un reclamo para los visitantes. La isla de Hawái, a pesar de ser la mayor de todas, en una de las menos pobladas ya que la mayoría de su territorio está ocupado por los 5 volcanes que la componen, el Parque Nacional de los Volcanes es su principal atracción. El resto de islas son menos turísticas aunque todas tienen suficientes motivos para visitarlas.

Oficina de Turismo de Hawái

Hawaii Convention Center

1801 Kalakaua Avenue, 1st Floor, Honolulu, Hawái 96815

Teléfono: (+1) 808.973.2255

Fax: (+1) 808.973.2253

Email: info@gohta.net

Web: www.hawaiitourismauthority.org

Horario: de lunes a viernes de 7:45 a 16:30

SANIDAD EN HAWÁI

El sistema sanitario de Estados Unidos está dirigido por empresas privadas y para poder ser atendido es obligatorio tener un seguro médico. No existen riesgos específicos para la salud pero es recomendable contratar algún seguro desde España para evitar problemas ante cualquier imprevisto. No es necesario vacunarse ni tomar ninguna medida de prevención especial aunque conviene ponerse continuamente crema de protección solar. La mayoría de las playas hawaianas están destinadas al surf debido a su gran oleaje, hay que respetar las banderas y no volar en avión después de haber realizado inmersiones submarinas. Por otro lado las áreas volcánicas son totalmente seguras a excepción de determinadas zonas del volcán Kilauea convenientemente señalizadas.

SEGURIDAD EN HAWÁI

Todas las islas son bastante seguras aunque siempre hay que tomar las medidas de prevención habituales: no dejar objetos de valor a la vista en los coches, vigilar la cartera y las pertenencias en sitios muy concurridos, no caminar de noche por zonas poco transitadas… El riesgo de robos y atracos es bastante bajo así como estafas y engaños a los turistas, no obstante conviene prestar atención. En Honolulu hay un gran número de personas sin hogar que duermen en los parques o las playas pero no suelen ser violentos ni peligrosos.

En cuanto a la seguridad climática hay que tener en cuenta que se trata de un entramado de islas volcánicas en continuo movimiento, cada año se suceden miles de terremotos pero son prácticamente imperceptibles. La mayoría de los volcanes están inactivos aunque el 4 de mayo de 2018 el Kilauea, en Big Island, entró en erupción provocando ríos de lava que obligaron a desalojar a 10.000 personas en el área residencial de Pahoe, destruyendo cientos de casas. El Gobierno de Hawái está en continua alerta y mantiene la información actualizada con lo cual antes de viajar a las islas es recomendable informarse del estado de los volcanes. Aquí os dejo la página oficial: volcanoes.usgs.gov/index.html.

Teléfonos de emergencias:

- Policía: 110
- Emergencias: 119
- Catástrofes: 117

CLIMA DE HAWÁI

Hawái es el paraíso de la eterna primavera, las temperaturas máximas durante todo el año varían entre los 25º y los 30º y la única diferencia entre verano e invierno son las mínimas, que pueden bajar hasta los 10º entre Noviembre y Abril. Debido a su formación volcánica con cambios bruscos de altitud, presiones, lluvia y viento, se pueden llegar a observar hasta 11 zonas climáticas diferentes en muy poca distancia lo cual lo convierte en un lugar único en el mundo: desierto, selva húmeda, zonas áridas, tundra, zonas templadas, montaña alpina, clima tropical… Vayas en la época que vayas siempre hay que llevar en la maleta un bañador y una chaqueta.

Debido a esta variedad climática la diversidad de flora y fauna también son únicos. En Hawái no hay mamíferos ni reptiles ni siquiera insectos endémicos y la mayoría de especies autóctonas son peces y aves, hasta 67 diferentes, en las praderas podemos observar caballos, cerdos, ovejas y cabras que se introdujeron en las islas tras la colonización. El pájaro oficial del estado es el “Nene”, una especie de ganso en peligro de extinción, y en las costas podemos observas focas, leones marinos y ballenas jorobadas aparte de rondar 40 especies diferentes de tiburones.

Cualquier época del año es buena para visitar Hawái dependiendo de las actividades que vayamos a realizar, aquí os dejo el informe actualizado del oleaje en Honolulu para los amantes del surf: Informe de oleaje.

HORARIOS Y MEDIDAS EN HAWÁI

El uso horario es GTM-10, 11 horas menos que en España en invierno y 12 en verano ya que en Hawái no hay cambio horario. Amanece a las 6:00 y anochece a las 18:30 con unas impresionantes puestas de sol.

Los horarios comerciales son:

- Bancos: de lunes a viernes de 9:00 a 15:00
- Comercios: de lunes a sábado de 09:00 a 18:00
- Centros Comerciales: de lunes a sábado de 09:00 a 21:00
- Restaurantes: comidas de 12.00 a 14.00 y cenas de 18.00 a 20.00
- Museos: aproximadamente de 09:00 a 17:00
- Transportes: aproximadamente de 5.30 a 0.30

El prefijo telefónico internacional es 0001 y el de España 0034.

La potencia eléctrica es de 120V a 60Hz y el tipo de conector es de dos patillas planas, para los aparatos europeos es necesario un adaptador de corriente.

En Estados Unidos utilizan el sistema anglosajón de unidades:

- 1 pulgada (inch) = 2´5 cm
- 1 pie (foot) = 30 cm
- 1 milla (mille) = 1´6 km
- 1 libra (pound) = 0´45 kg
- 1 pinta (pint) = 0´47 l
- 1 galón (gallon) = 3´8 l

El tallaje de la ropa tampoco coincide con el sistema europeo y conviene probarse las prendas antes de comprarlas.

MONEDA DE HAWÁI

La moneda oficial es el Dólar Estadounidense ($) que se divide en 100 centavos.

- Tipo de cambio: 1 € = 1,10 $
- Billetes: 1, 2, 5, 10, 20, 50 y 100 dólares
- Monedas: 1 dollar, 50c (half), 25c (quarter), 10c (dime), 5c (nickel) y 1c (penny)

Es aconsejable llevar dinero cambiado desde España o sacar desde un cajero automático ya que las comisiones son bastante elevadas, normalmente los pagos se realizan en efectivo aunque casi todos los establecimientos aceptan tarjetas de crédito, las más utilizadas son Visa, Mastercard y American Express. Hay que tener en cuenta que los precios marcados en las tiendas no llevan tasas con lo cual cuando vayamos a pagar habrá un incremento entorno al 4% y el 11% dependiendo del producto.

En los Estados Unidos es usual dejar propina en los restaurantes, taxis y servicios donde te atiendan personalmente, suele ser un 15% del total y a veces ya viene incluida en la cuenta. Para la cultura estadounidense es un valor muy arraigado aunque últimamente ha pasado de ser una voluntad a una obligación, se instauró como un valor añadido agradeciendo el trato recibido en los establecimientos pero hoy en día es prácticamente una obligación. En muchos restaurantes la añaden directamente en la cuenta pero la mayoría simplemente lo sugiere y sigue siendo voluntario.

COMPRAS EN HAWÁI

Hawái es un paraíso del turismo internacional y si lo unimos a la necesidad de importar casi todos los productos básicos, ya que las islas no producen los recursos necesarios, resulta un destino bastante caro. Las principales atracciones turísticas también conllevan un coste adicional al igual que los alquileres de vehículos y alojamientos que superan la media del país. Un claro ejemplo es que los vuelos de San Francisco a Hawái son más caros que de Europa a Estados Unidos, si se viaja a Hawái hay que tener en cuenta que hay que pagar por casi todo e incluso los productos básicos de alimentación son muy caros.

Los productos más típicos de las islas son los relacionados con el surf y las danzas tradicionales: muñecos bailando “hula”, tocando el okelele o los típicos collares de flores y nueces de macadamia. Las principales poblaciones tienen alguna calle turística con tiendas de recuerdos pero fuera de estos núcleos urbanos resulta casi imposible encontrarlos, mi recomendación es que si ves algo y te gusta cómpralo, no esperes no sea que no lo vuelvas a ver.

Aquí os dejo una pequeña comparativa del precio de los productos en Hawái:

- Entrada a un museo – 15 $
- Entrada de cine – 12 $
- Billete de transporte – 2,5 $
- Plato único de comida – 17 $
- Menú Comida rápida – 13 $
- Botella de agua – 1,5 $
- Café – 2,5 $
- Jarra de cerveza – 5 $
- Coktail – 8 $
- Leche 1L – 1,5 $
- Docena de huevos – 2,5 $
- Paquete de tabaco – 7 $
- Naranjas 1kg – 5 $
- Arroz 1kg – 3 €
- Tomates 1kg – 4$
- Platanos 1kg – 1,5 $
- Gasolina 1 galón – 4$

COMIDA EN HAWÁI

La comida en Hawái es una fusión de culturas donde destacan las influencias americana y asiática, al disponer de pocos recursos naturales la alimentación está basada principalmente en platos con pescado, frutas y carne asada.

Alguno de los platos más típicos son:

- Poke: ensalada de atún marinado con sésamo y algas.
- Lomi Lomi: ensalada de salmón marinado con cebolla y tomate
- Kalbi Ribs: costillas de cerdo cocidas con sésamo y salsa de soja.
- Kalua Pig: cerdo envuelto con hojas de plátano asado lentamente bajo tierra entre rocas volcánicas, este horno tradicional se conoce como “imu”.
- Lau Lau: mezcla de carne de ternera y pescado asados en un imu.
- Loco Moco: mezcla de arroz hervido, pasta con queso y carne de hamburguesa cubiertos con 2 huevos fritos.
- Gambas Picantes: se sirven al ajillo y realmente dan honor a su nombre.
- Tacos de Pescado: cocinados con pescado local a la brasa acompañados de mahonesa, guacamole, cilantro y cebolla morada.
- Malasadas: postre parecido al donut relleno de crema, mermelada o chocolate.
- Shave Ice: es una especie de granizado que se prepara con hielo picado y siropes de sabores, muy colorido y refrescante.
- Mai Tai: cocktail compuesto por varios tipos de ron y licores mezclado con zumos tropicales.

ALOJAMIENTOS EN HAWÁI

El precio de los alojamientos en Hawái puede variar hasta un 50% dependiendo de la época del año que vayamos a visitarlo, en verano (de abril a junio) es cuando se registra el mayor número de visitantes con lo cual la oferta hotelera es mayor pero los precios mucho más elevados que el resto del año. Las zonas costeras más turísticas están sobreexplotadas con urbanizaciones de lujo y complejos hoteleros de las grandes cadenas internacionales, por todo ello está muy extendido el alquiler de viviendas compartidas, son alojamientos mucho más asequibles que disponen de cocina propia para poder ahorrar también en este sentido.

Aquí os recomiendo dónde buscar alojamiento en las principales islas:

Oahu: Moana Beach o Waikiki. Son las más zonas más concurridas de toda la isla y las que tienen una mayor variedad gastronómica y de ocio.

Maui: Kihei o Lahaina. Las poblaciones más turísticas donde se encuentran las mejores playas y ofertas gastronómicas.

Big Island (Hawái): Kailua (Kona) o Hilo. Las 2 únicas poblaciones de la isla donde encontraremos algo de animación y ofertas de ocio.

TRANSPORTES EN HAWÁI

Si quieres conocer los rincones de las islas el único medio de transporte viable es mediante un coche, en Hawái no hay trenes y la única isla con un servicio regular de autobuses es Oahu, pero aún así la afluencia es escasa y no alcanza todos los destinos. La compañía “The Bus” tiene varias líneas que unen los principales puntos de la isla aunque el mayor número de paradas lo tienen entre Honolulu y Waikiki, ya que son las zonas más turísticas. El precio de un billete sencillo es de 2,75$ y el abono de 24h es de 5,50$, se compran directamente en el autobús pero hay que llevar el dinero exacto ya que por medidas de seguridad no dan cambio.

Nosotros reservamos un coche de alquiler en cada isla con Auto Europe ya que hace una comparativa de precios entre las principales compañías de renting y siempre encontramos los mejores precios. El servicio, a la hora de realizar la reserva, en la entrega del vehículo y para cualquier gestíon de incidencias, es bastante bueno: las condiciones se especifican claramente y aceptan cancelaciones gratuitas hasta 48h antes de la recogida aunque el pago se realice en el momento de la confirmación. La elección del tipo de vehículo que vayamos a alquilar también es bastante importante en cada isla dependiendo del recorrido que realicemos, hay un buen sistema de carreteras bien asfaltadas pero en algunos tramos se recomienda un 4×4:

- Oahu: coche compacto, no hay ningún tramo peligroso.
- Maui: 4×4 o SUV en la carretera de Hana sur entre Hana y Kula.
- Big Island (Hawái): 4×4 en la carretera que asciende al monte Mauna Kea, no se admiten SUV.

Para viajar entre islas el único medio de transporte es el avión, antiguamente había un sistema de ferris pero con el tiempo fue desapareciendo. Los precios oscilan entre los 70€ y los 100€ por persona y trayecto, hay varias compañías que unen las principales ciudades de las islas aunque para los amantes de la adrenalina recomiendo viajar con Mokulele Airlines, es una pequeña compañía cuya flota se compone de avionetas con una capacidad máxima de 11 personas, quizás no sea tan cómodo como viajar en un avión comercial pero la altura de vuelo es más baja y se puede apreciar desde el aire cada detalle de las islas. Absolutamente recomendable volar al atardecer para disfrutar de la puesta de sol. Otras compañías que realizan estos trayectos directos son United Airlines y Hawaian Airlines.

OCIO EN HAWÁI

El atractivo turístico más importante en Hawái es el surf y por consiguiente todos sus derivados posteriores: bodysurf, kayaksurf, windsurf, bodyboard, kitesurf, paddle surf… No se sabe con seguridad donde se originó aunque la realidad es en que muchas partes de polinesia se practicaban deportes parecidos y tras la colonización de Hawái se extendió a las playas americanas y australianas, y de ahí al resto del mundo. Para desmentir la imagen idealizada de Hawái como un paraíso de playas tranquilas con aguas cristalinas, que también las hay, lo cierto es que la mayoría de las playas tienen fuertes oleajes lo que las hacen perfectas para practicar este deporte.

Otras opciones de ocio son el snorkel, con grandes extensiones de corales debido a la actividad volcánica, y el senderismo. La mayoría del territorio hawaiano es selva tropical o parajes volcánicos que están repletos de caminos con diferentes distancias y grados de dificultad; la diversidad de paisajes, flora y fauna hacen que cada día podamos perdernos entre cascadas interminables y al cabo de un rato estar escalando antiguos ríos de lava. Si lo que buscamos es bullicio y vida nocturna sin duda el mejor lugar es Waikiki, sus calles repletas de tiendas, restaurantes, espectáculos al aire libre y bares de copas son la mayor atracción de Oahu, siempre después del surf, claro está.