Josefov: El barrio judío de Praga con información para visitarlo

Cualquier visita a la ciudad de Praga tiene que incluir sí o sí el histórico barrio judío de Josefov, una auténtica joya medieval que refleja más de once siglos de historia de esta comunidad en la ciudad y que llegó a tener una gran importancia y poder.

La historia de los primeros judíos que llegaron a Praga se remonta hasta el siglo X cuando un grupo de comerciantes hebreros se asentó a los pies del castillo en el actual barrio de Malá Strana, tras un incendio en 1142 que arrasó todo se trasladaron a la ciudad vieja y allí construyeron un entramado de callejuelas y edificios donde llegaron a residir más de 180000 personas.

La época de máximo esplendor de la comunidad judía en Praga llegó en el siglo XVI de la mano de Mordecai Maisel, alcalde del barrio y ministro de Hacienda, que concedió varias ayudas para el desarrollo de Josefov y propició que numerosos intelectuales y artistas se mudaran al ghetto, uno de los más importantes fue el Rabino Judah Loew ben Bezalel que escribió más de 50 libros filosóficos y religiosos y que fue el autor de la famosa leyenda de Golem, un ser sobrenatural hecho de arcilla y encargado de proteger el ghetto judío, su poder se activaba mágicamente solo por el rabino, se dice que cuando no pudo controlarlo lo volvió a convertir en polvo y sus restos se conservan en el desván de la Sinagoga Vieja – Nueva.

El nombre de Josefov es en honor a Jose II de Austria que permitió el regreso de los judíos a Praga tras su expulsión por María Teresa de Hasburgo, regente de Austria, Hungría y Bohemia, entre  los años 1745 y 1748. José II también autorizó a los miembros del ghetto a comerciar y a realizar actividades que tenían prohibidas como el arte o la agricultura, acceder a educación superior o incluso establecerse fuera del barrio.

Gran parte de Josefov fue destruido en el siglo XIX, las viejas calles dieron paso a modernos edificios y tiendas. Las sinagogas y el cementerio sobrevivieron hasta nuestros días a pesar de haber soportado incendios, guerras y la ocupación nazi, en parte porque Hitler quería construir el «Museo exótico de la raza extinta» y conservó la mayoría de los edificios judíos.

En la actualidad es posible visitar la Sinagoga Maisel, la Sinagoga Klausen, la Sinagoga Pinkas, la Sinagoga Vieja – Nueva, la Sinagoga española, la Ceremonial Hall y el antiguo cementerio con una entrada conjunta, el precio es de 500 Koronas checas (unos 20€) y el horario para poder visitarlas es de 9:00 a 16:30 horas o hasta las 18:00 desde abril a octubre.

Además de sinagogas y el cementerio también hay otros rincones que no podéis perderos en el Barrio judío de Josefov, esto es todo lo que puedes ver o hacer:

Antiguo cementerio judío Praga

Este antiguo cementerio está situado en el número 3 de la Calle Široká y tiene su entrada por la Sinagoga Pinkas. Es uno de los cementerios judíos más antiguos del mundo y uno de los monumentos más importantes de Praga.

Fue fundado alrededor del siglo V y estuvo en funcionamiento hasta 1787, fecha en la que se enterró a la última persona en este lugar ya que un decreto de José II de Austria prohibía sepultar en las partes habitadas de la ciudad.

En la actualidad se pueden ver unas 12000 tumbas aunque se cree que hay muchas más bajo tierra ya que la Halajá, el conjunto de reglas judías, dicta que un judío no puede destruir ni mover tumbas de su emplazamiento original por lo que cuando se quedaron sin espacio empezaron a echar tierra sobre las ya existentes, en algunas zonas del cementerio hay hasta doce niveles, se calcula que hay enterradas unas 100000 personas.

En el reducido recinto podemos ver varios estilos de sepulcros, las del siglo XVI son simples lápidas sin decorar, años más tarde, en el siglo XVII, se empezaron a gravar emblemas judíos, los nombres del difunto y su familia, símbolos que mostraban su profesión o el estatus social al que pertenecía y las más decoradas pertenecen al barroco donde se construían sarcófagos de piedra decorados con inscripciones resaltando las virtudes del difunto.

Algunas de las personalidades enterradas en el antiguo cementerio de Praga son: el Rabino Judah Loew ben Bezalel, su tumba es una de las más famosas, la gente suele dejar un papelito con un deseo y una piedra encima para ver si se cumple, el antiguo alcalde judío y ministro de Hacienda Mordecai Maisel o el historiador y matemático David Gans, fallecido en 1613.

Como curiosidad decir que los judíos no suelen dejar flores en las tumbas sino piedras que van depositando los familiares para señalar que estuvieron allí junto a su ser querido.

Ceremonial Hall

Este edificio fue construido en 1912 por el arquitecto Frantisek Gerstel en el número 3b de la Calle U Starého Hřbitova, justo al lado de la Sinagoga Klausen.

Es un edificio de estilo románico que originalmente servía como sala ceremonial y morgue de la Sociedad de entierro de Praga (Hevra Kadishah), una institución religiosa del ghetto fundada por el Rabino Eliezer Ashkenazi. Tenía dos plantas, una que estaba destinada para el ritual de limpieza de los fallecidos y la otra para la reunión de la comunidad y los familiares.

En la actualidad el edificio acoge una exposición dedicada a las tradiciones y costumbres judías relacionadas con la muerte y en ella podemos ver antiguos objetos de plata que se utilizaban en los rituales y entierros, libros con oraciones para los difuntos, un mapa con los cementerios judíos existentes en la República Checa y varios fragmentos de lápidas del siglo XIV pertenecientes al antiguo cementerio judío.

Estatua y tumba de Franz Kafka

Franz Kafka fue un importante escritor judío nacido en Bohemia, publicó pocas obras en alemán durante su vida pero cuando realmente se conoció fue después de su muerte, en 1924 cuando su amigo Max Brod publicó algunos de sus manuscritos sin tener en cuenta los deseos del artista que quería que fueran destruidos.

En la actualidad se puede ver una estatua de bronce basada en su obra Descripción de una lucha (Beschreibung eines Kampfes, 1904/1905), la primera obra que escribió Franz Kafka. Este monumento está situado en la Calle Dušní, justo donde residió el escritor.

La estatua fue diseñada por el escultor checo Jaroslav Rona en 2003 y representa a un hombre con el cuerpo vacío y encima a Kafka sentado sobre sus hombros, mide 3,75 metros de alto y pesa alrededor de 800 kilos.

La tumba del escritor se puede visitar en el Nuevo cementerio judío, situado en el número 1 de la Calle Izraelská. Para verla hay que dirigirse hasta la sección 21 donde encontramos una simple piedra blanca diseñada por el arquitecto Leopold Ehrmann con una pequeña placa dedicada a sus tres hermanas fallecidas en campos de concentración durante la Segunda Guerra Mundial, en el lugar también están enterrados sus padres, Hermann y Julie.

Sinagoga Española

Esta sinagoga fue construida en el año 1868 en el lugar donde se encontraba un antiguo oratorio judío conocido con el nombre de «Old School», recibe el nombre de «la Española» por su estilo mudéjar que se asemeja a la Alhambra de Granada y está situada en el número 1 de la Calle Vězeňská.

Durante la Segunda Guerra Mundial sirvió como almacén de los bienes confiscados a los judíos y en 1990 se renovó tras unos años de abandono, para mi gusto es una de las más bonitas y espectaculares que hay en el barrio judío.

Su interior es precioso,  fue diseñado por los arquitectos Antonín Baum y Friedrich Münzberger y está adornado con piezas ornamentales simulando motivos geométricos y vegetales, cuenta con una gran cúpula central y hoy en día alberga una exposición sobre la «Historia de los judíos en Bohemia y Moravia durante los siglos XIX y XX». 

La sinagoga también tiene un salón de invierno donde en la actualidad se pueden ver más de 200 objetos de plata pertenecientes a las diferentes sinagogas de Praga.

Sinagoga Klausen

La Sinagoga Klausen es la más grande del antiguo ghetto judío de Praga y está situada en en el número 3a de la Calle U Starého Hřbitova, justo al lado del antiguo cementerio y el Ceremonial Hall.

Fue construida en 1694 por Mordecai Maisel y originalmente incluía tres edificios donde destacaba la escuela para el estudio del Talmud en la que impartió clases el famoso Rabino Judah Loew ben Bezalel, el autor de la leyenda de Golem.

Tras el gran incendio del barrio judío y el casco antiguo en 1689 la sinagoga fue reconstruida en estilo barroco y hoy en día acoge una exposición sobre las tradiciones y costumbres judías e incluye varios objetos como una Torá, el libro sagrado de los judíos.

Sinagoga Maisel

Está situada en el número 10 de la Calle Maiselova y fue construida entre 1590 y 1592 como sinagoga privada del alcalde Mordecai Maisel gracias al apoyo del emperador Rodolfo II.

Originalmente el templo fue diseñado por Jude Coref en estilo renacentista y contaba en aquel entonces con la más rica ornamentación de todo el barrio judío pero lamentablemente un incendio en 1689 destruyó gran parte del edificio y fue reconstruido en estilo barroco.

No obstante, la sinagoga que ha llegado hasta nuestros días es de finales del siglo XX, fue reconstruida según el proyecto del profesor Grotte en estilo neogótico ya que durante la Segunda Guerra Mundial quedó en muy malas condiciones, sirvió como almacén para los nazis que guardaban toda clase de objetos extraños incautados a los judíos de Bohemia y Moravia.

En la actualidad la sinagoga de Maisel alberga una exposición sobre la historia de los primeros asentamientos judíos en tierras bohemias y en ella se pueden ver varios manuscritos hebreos y objetos como el Menorah, el candelabro judío.

Sinagoga Pinkas

La Sinagoga Pinkas está situada al lado del antiguo cementerio judío y fue construida en 1535 gracias a la financiación de un reputado miembro de la comunidad de Praga llamado Aaron Meshulam Zalman Horowitz, originalmente servía como oratorio privado y hasta tenía un Miqvé, un baño que se utilizaba para la purificación espiritual.

A lo largo de su historia el edificio ha sufrido varias ampliaciones como la galería de mujeres añadida en el siglo XVII y reconstrucciones, principalmente debidas a inundaciones en el templo y alrededores, las más importantes en 1968 y durante el verano de 2002.

En la actualidad y desde mediados del siglo XX la Sinagoga Pinkas es un Memorial a las víctimas judías del Holocausto procedentes de Bohemia y Moravia por lo que en las paredes de la nave principal y naves anexas hay pintados más de 80000 nombres de víctimas, su lugar de nacimiento y el lugar de su muerte o último sitio de residencia conocido, además, a ambos lados del Arco Sagrado se pueden ver grabados los nombres de los campos de concentración y ghettos donde fueron deportados y asesinados.

Estas inscripciones se realizaron por Jiri John y Vaclav Bostik que utilizaron antiguos documentos de transporte, listas de registro o declaraciones de los supervivientes. Los nombres están en orden alfabético y se agrupan según la residencia antes de su deportación.

En la primera planta del edificio también se puede ver una exposición de dibujos realizados por niños que fueron arrestados y llevados a Terezín entre 1942 y 1944 y que fueron realizados durante unas clases organizadas por una pintora que antes de ser deportada y morir en Auschwitz llenó y escondió dos maletas llenas con más de 4500 dibujos que fueron recuperados tras la Segunda Guerra Mundial.

Sinagoga Vieja – Nueva

La Sinagoga Vieja – Nueva es la construcción más antigua del barrio judío praguense y está situada en el número 1 de la Calle Červená, según cuenta la leyenda, en su desván se conservan los restos de Golem, el ser sobrenatural de arcilla que protegía a los judíos de Praga.

Fue construida en el último tercio del siglo XIII en estilo gótico cisterciense y durante más de 700 años ha sido la principal y más importante sinagoga de la ciudad.

Su nombre original fue Sinagoga Nueva pero años más tarde se construyó otra en el barrio judío con el mismo nombre y esta pasó a llamarse Vieja Nueva. El interior consta de una nave principal rodeada por tres galerías laterales que se utilizaban como salas femeninas  y vestíbulo, hoy en día aquí se pueden ver dos cajas de estilo barroco que servían para recaudar los impuestos judíos de todo el reino.

Lo más destacado es un estandarte del siglo XV con la estrella de David de seis puntas y un sombrero judío en el medio que representa el escudo de la comunidad judía de  Praga, la reja de estilo gótico de la plataforma donde se da la lectura de la Torá y la cortina bordada del Arca de la Torá que está decorada con símbolos que evocan el Templo de Jerusalén.

Estas son todas las visitas que incluye el ticket del Museo judío de Praga pero hay muchos lugares más relacionados con esta comunidad en la ciudad, estos son algunos.

• Miqvé: Está situado al lado de la Sinagoga Pinkas donde además es posible comprar los tickets, la visita es guiada y empieza a las 13 horas, solo pueden entrar 15 personas.
• Sinagoga Jerusalem: Está situada en el distrito nuevo en el número 7 de la Calle Jeruzalémská, fue construida entre 1905 y 1906 por Wilhelm Stiassny y hoy en día todavía sigue en funcionamiento,  conserva el único órgano de Emanuel Stephen Peter.
• El nuevo cementerio judío en Žižkov: Fue fundado en 1890 en el distrito de Žižkov y alberga más de 100000 tumbas, entre ellas se encuentra la del famoso escritor judío Franz Kafka.

¿Os ha gustado esta parte de la ciudad? ¿Habéis estado en el barrio judío de Praga? A nosotros se nos quedaron pendientes algunas visitas así que volveremos, espero que pronto. ¿Nos recomiendas algo más para ver?