Hay lugares que uno conoce sin haber estado nunca, los has visto en un cartel de carretera, alguien te ha hablado de ellos, quizá incluso los has apuntado mentalmente en esa lista infinita de “sitios a los que tenemos que ir algún día” y pasan los años, sigues haciendo la misma ruta, vuelves a ver el mismo desvío y piensas que algún día pararás.
Con Escucha nos pasaba exactamente eso, cada vez que íbamos a Madrid por la carretera de Molina de Aragón pasábamos por delante del desvío hacia Escucha, sabíamos que allí había unas antiguas minas de carbón que se podían visitar, pero nunca encontrábamos el momento, siempre teníamos alguna excusa bastante convincente: que si hoy vamos con prisa, que si a la vuelta, que si ya vendremos expresamente… hasta que un día, sin más, decidimos girar.
Escucha, en la provincia de Teruel, guarda bajo tierra una parte importante de la historia de toda una comarca, y cuando digo bajo tierra no estoy utilizando una expresión literaria, para conocerla hay que bajar literalmente al interior de una antigua mina de carbón.
Nosotros íbamos con esa mezcla de curiosidad y pocas expectativas que suele acompañar a esos lugares que llevas años viendo desde la carretera y salimos pensando que habíamos tardado demasiado en parar en este rinconcito de Aragón.
Historia de Escucha
Escucha está en la comarca de las Cuencas Mineras, un territorio turolense donde el carbón ha dejado una huella enorme.
Aquí la minería no fue algo anecdótico, durante generaciones condicionó la vida de los pueblos, dio trabajo a muchas familias y transformó completamente el paisaje. La historia minera de Escucha se remonta al siglo XIX y las primeras explotaciones de carbón de la zona comenzaron hacia mediados de ese siglo, aproximadamente en 1850.
La mina que hoy se puede visitar es la conocida como “Se Verá”. La explotación estuvo activa durante décadas y en sus últimos años pasó a estar relacionada con la empresa nacional Calvo Sotelo, finalmente dejó de funcionar como mina en 1968 y aquí podría haber terminado la historia, una mina cerrada, unas instalaciones abandonadas y otro pedazo de pasado industrial condenado a desaparecer poco a poco, afortunadamente no fue así.
Con el tiempo se decidió recuperar la antigua explotación y convertirla en un museo, en 2002 abrió sus puertas el Museo Minero de Escucha, aprovechando las propias galerías de la antigua mina para mostrar cómo era el trabajo de los mineros y explicar la importancia que tuvo el carbón en esta parte de Teruel.
Y esa es, precisamente, una de las cosas que más nos gustaron, no estás entrando en una recreación hecha para guiris, estás entrando en una mina de verdad.
Qué ver en el Museo Minero de Escucha
Cuando llegamos, lo primero fue echar un vistazo por los alrededores, porque aunque la parte más llamativa de la visita está debajo de nuestros pies, la historia minera también se entiende desde fuera.
Uno de los elementos que más llaman la atención es el antiguo Pozo Pilar, una enorme estructura relacionada con la extracción del carbón que se ha convertido en uno de los símbolos del pasado minero de este lugar pero además de todo lo relacionado con la minería hay otra sorpresa que no esperábamos encontrar allí: un bosque fósil.
La provincia de Teruel tiene esa capacidad de ir sacando historias de debajo de las piedras, nunca mejor dicho, también merece la pena darse una vuelta por Escucha antes o después de la visita, la minería está presente en distintos rincones del pueblo y hay murales y elementos que recuerdan ese pasado.
La visita al interior es guiada y comienza de una manera bastante poco habitual para un museo. Lo primero de todo es ponerse el traje de «trabajo», o más bien el gorro ya que para acceder al interior de la mina hay que ponerse sí o sí un casco con luz, luego te montas en una vagoneta que desciende unos 200 metros bajo tierra y poco a poco la entrada va quedando atrás.
La temperatura cambia, desaparece la luz natural y empiezas a fijarte en las paredes, en las estructuras de madera y metal, en el espacio de la galería… A unos metros bajo tierra ya no estás pensando en el museo sino en las personas que trabajaban allí, sinceramente no sé cómo podían aguantar allí abajo, yo personalmente no podría, ya de normal tengo claustrofobia pues imagina si me tengo que tirar todo el día encerrada bajo tierra, solo de pensarlo me entra de todo.
El recorrido por las galerías dura alrededor de una hora y cuarto y se hace acompañado por un guía, durante el recorrido se van descubriendo diferentes zonas de la mina y se explica cómo se trabajaba, cómo se extraía el carbón y cómo era el día a día de quienes bajaban allí.
Hay maquinaria, herramientas y diferentes elementos de la explotación minera, también se han recreado algunas escenas para que podamos hacernos una idea de cómo era el trabajo pero lo que más nos impresionó fue el propio espacio: las galerías, la sensación de estar bajo tierra, la estrechez de algunos lugares y sobre todo, pensar que aquello no fue diseñado para que alguien viniera un domingo a hacer turismo, durante años hubo personas que bajaron allí a trabajar cada día, y eso cambia bastante la perspectiva.
Uno de los momentos más interesantes del recorrido es cuando llegas a la zona donde se puede ver el carbón en su ubicación natural, habíamos visto carbón muchas veces, un trozo de carbón es un trozo de carbón, tampoco parece que tenga mucho misterio pero verlo formando parte de la propia veta dentro de una mina es otra historia.
De repente entiendes el proceso de una manera mucho más sencilla, ves de dónde sale lo que durante décadas fue una de las principales fuentes de energía y entiendes también el enorme esfuerzo que había detrás de su extracción.
El guía va contando cómo se trabajaba y cómo fueron cambiando las técnicas y las herramientas con el paso de los años y mientras escuchas todo eso, cuesta no pensar en las generaciones de mineros que hicieron ese mismo recorrido, aunque en circunstancias completamente distintas.
Bosque fósil de Escucha
Si después de visitar la mina te has quedado con ganas de más, justo al lado del museo encontramos un pequeño sendero circular entre árboles que, en realidad, no son precisamente jóvenes: aquí descansan 17 troncos petrificados de unos 110 millones de años procedentes de una antigua explotación minera cercana.
El paseo es corto y tranquilo, ideal para hacerlo sin prisas, y durante el recorrido los paneles van contando cómo era este rincón durante el Cretácico Inferior, cuando por aquí había un paisaje completamente distinto y los dinosaurios campaban a sus anchas, lo curioso es ir caminando entre las coníferas actuales y encontrarte, de repente, con esos enormes troncos convertidos en piedra, un pequeño viaje en el tiempo sin necesidad de «condensador de fluzo», aunque la vagoneta del Museo Minero queda muy cerca, jejeje.
Información práctica Museo Minero Escucha
Después de nuestra experiencia, la visita nos parece una parada perfecta si estáis haciendo una ruta por Teruel o por las Cuencas Mineras, eso sí, hay una cosa importante: conviene reservar antes de ir, las visitas al interior son guiadas y las plazas son limitadas, así que no merece la pena jugársela llegando allí sin haber comprobado la disponibilidad.
La visita dura aproximadamente 75 minutos y el recorrido incluye el descenso en vagoneta y el paseo por las galerías de la antigua mina.
En cuanto a los precios, la entrada general es de 13 euros por persona y los horarios pueden cambiar dependiendo de la temporada aunque habitualmente abre de martes a viernes de 11:00 a 14:00 y de 16:00 a 19:00 horas y los fines de semana de 10:00 a 14:00 y de 16:00 a 20:00 horas, aunque lo más sensato es comprobar la información antes de salir.
La web oficial del museo es museomineroescucha.es, donde podéis consultar los horarios actualizados, precios y condiciones de la visita, además de hacer la reserva, también podéis contactar con el museo en los teléfonos 978 756 705 y 634 892 457.
Para llegar, Escucha está en la provincia de Teruel, en plena comarca de las Cuencas Mineras, y se accede fácilmente desde la carretera N-420.
Lo curioso de todo esto es que, después de haber visitado las minas, seguimos haciendo la misma carretera hacia Madrid, seguimos pasando por el mismo desvío, solo que ahora ya no lo vemos igual.
Antes era simplemente un cartel que aparecía en mitad del camino y que nos recordaba que algún día tendríamos que acercarnos, ahora, cada vez que pasamos, nos acordamos de la vagoneta, de las galerías, del frío bajo tierra, de las historias de los mineros y de aquel día en que, por fin, decidimos girar así que si estáis por la zona, no podéis perderos este lugar, a nosotros nos encantó y nos pareció muy interesante conocer toda la historia de este rincón de Teruel.