Olite: Qué ver y hacer en dos días

Hace unos meses me regalaron un bono Parador y rápidamente empecé a barajar posibilidades para gastarlo, tenía una cosa clara, quería que el alojamiento fuera en un lugar con encanto y que estuviera en un edificio histórico así que en cuanto vi el Parador de Olite lo tuve claro, quería ir allí.

La localidad de Olite está situada en Navarra haciendo frontera con Aragón y aunque está habitada desde la época romana su máximo esplendor llegó a partir del siglo XIII cuando se convirtió en sede de la realeza navarra quienes dejaron un gran patrimonio artístico y cultural.

Llegamos sobre las 10 de la noche y fuimos directos a nuestro alojamiento ya que hacía bastante frío y llovía un poco. El parador está situado en el Palacio viejo de Olite y es una pasada aunque lamentablemente la zona antigua está destinada para los que pagan más así que nuestra habitación obviamente estaba en un edificio anexo sin ningún tipo de historia pero desde luego no se puede decir todos los días que se ha desayunado en el lugar donde lo hacían los antiguos reyes, jejejeje.

A la mañana siguiente y tras el desayuno salimos a explorar Olite, para ello nos dirigimos en primer lugar a la Oficina de Turismo situada en la misma plaza que el parador, allí cogimos algunos mapas de la villa y de los alrededores y nos fuimos directos hacia el Palacio Real de Olite.

Esta fortificación se construyó a finales del siglo XII y principios del siglo XIII durante el reinado de Sancho VII «El Fuerte» que levantó un primer castillo con objetivos defensivos sobre un antiguo asentamiento romano, más tarde, en el siglo XV fue Carlos III «El Noble» quien amplió el recinto y lo convirtió en su residencia habitual dotándolo de todo tipo de lujos y situando el palacio al nivel de cualquier corte europea.

La entrada guiada cuesta 4,90€ aunque también es posible hacerlo por libre por 3,50€. El acceso al palacio nuevo se hace por un gran patio que antiguamente era conocido como el Jardín de los Toronjales y donde están situadas las taquillas.

La primera estancia que visitamos fue el antiguo cuarto de guardia, abierta al público en 1996 donde se están llevando a cabo varias excavaciones y se han encontrado algunas columnas y una sala abovedada que todavía se desconoce la función que cumplía.

Seguimos nuestra visita en la Sala de las Columnas también conocida como Sala de los Murciélagos, el único objetivo de esta estancia era soportar el peso del jardín colgante de la reina que se encuentra situado justo encima de la sala, para ello consta de varios arcos. Se cree que no tuvo ninguna función debido a la alta humedad que había, hoy en día se celebran algunos conciertos y espectáculos aunque para ser sinceros, en invierno no creo que sea muy agradable estar allí.

Subimos a la planta noble por unas serpenteantes escaleras de caracol donde se encuentran las antiguas estancias del rey y de su esposa, Leonor de Trastámara. Durante la Edad Media todo eran lujos en palacio, las diferentes habitaciones estaban decoradas con ricos artesonados de madera, pinturas y grandes tapices aunque lamentablemente hoy en día no se conserva nada de eso ya que el declive del palacio comenzó en 1512 con la invasión de Navarra por parte de la Corona de Castilla y Aragón, más tarde el lugar quedó medio abandonado hasta que finalmente las tropas del militar Francisco Espoz y Mina incendiaron lo que quedaba de él durante la Guerra de la Independencia ante el temor de que las tropas francesas se atrincheraran en el palacio por todo lo que había en el interior se perdió.

La sala de la reina también es conocida como la Cámara de los Ángeles ya que en la antigüedad había varias esculturas de ángeles con escudos nobles, la estancia estaba ricamente decorada con lujosas alfombras y tenía una gran chimenea y unos grandes ventanales desde donde se puede ver el Jardín colgante. En las paredes todavía se pueden apreciar la marca de los canteros que construyeron el edificio, cada uno marcaba las piedras para al finalizar la obra poder cobrar el trabajo realizado.

Desde la sala de la reina pasamos a la del rey mucho más amplia y luminosa, en esta estancia Carlos III albergaba una gran colección de relojes mecánicos, en aquella época era todo un lujo guardar artilugios tan avanzados por lo que os podéis hacer una idea de la cantidad de dinero que manejaba. También podemos apreciar unas marcas en las paredes que son el resultado de los huecos por los que antiguamente pasaban unas tuberías de plomo para la canalización del agua que mediante un complejo sistema hidráulico traían desde el Río Cidacos y subían hasta la Torre del aljibe para después distribuirla a todo el palacio.

Salimos a la Galería del Rey que dispone de dos arquerías góticas superpuestas y tiene unas vistas privilegiadas del Jardín de la Morera. Cuenta la leyenda que la morera fue plantada por el mismísimo Carlos III, hoy en día mide aproximadamente 12 metros y fue declarada Monumento Natural. En los patios además de plantas exóticas que cubrían con toldos en invierno el rey disponía de un curioso zoológico privado, entre las especies más raras contaba con un león que fue un regalo de Pedro IV el Ceremonioso, dos camellos, una jirafa, ardillas, cisnes, toros, etc…

Seguimos nuestro recorrido en la Galería de la Reina, un pequeño jardín colgante en mitad de un bonito claustro, aunque ahora tan sólo podemos ver tres lados del mismo en realidad tuvo cuatro, en el jardín había toda clase de plantas y árboles exóticos y un pozo que se encontraba en el centro. Al rey le encantaba pasear por este lugar por lo que al cumplir 65 años y dado que sufría bastantes problemas médicos mandó acristalar todo para poder seguir paseando y así resguardarse del intenso frío navarro.

Acabamos nuestra visita guiada a los pies de la Torre de las tres coronas que se cree estuvo destinada como sala de juegos para los hijos del rey, tuvo 13. Desde este lugar hay unas vistas espectaculares del Palacio Viejo que tal y como nos comentó la guía seguramente al construirse el nuevo palacio quedaría destinado para las caballerizas, cocinas y salón de recepciones y de la antigua Capilla de San Jorge, hoy en día en ruinas. Esta capilla data del siglo XIV y era utilizada por la realeza.

Una vez ya solos nos dedicamos a subir a las diferentes torres con las que cuenta el palacio y desde donde se observan los viñedos cercanos, las más importantes sin lugar a dudas son la Torre del Homenaje, la única construida con fines militares y la más alta de palacio (aproximadamente 40 metros), la Torre de los Cuatro Vientos que cuenta con tres bonitos balcones orientados a los puntos cardinales o la Torre del Algibe donde se almacenaba el agua traída desde el cercano Río Cidacos para su posterior distribución a palacio aunque hay otras muchas más como la Torre de Fenero o la Torre de la Atalaya.

El palacio está abierto todos los días desde las 10 hasta las 18 horas aunque las visitas guiadas solo son a las 11, 12 y 16 de lunes a viernes y a las 11:30, 12:30 y 16 los fines de semana.

Salimos a la Plaza de Carlos III, una de las más importantes y donde se concentran gran cantidad de los monumentos y edificios nobles de Olite. Por un lado el palacio, que está situado en un extremo de la misma, justo enfrente del Ayuntamiento de Olite, un edificio construido entre el año 1947 – 1950 siguiendo la arquitectura de las casas nobles olitenses.

Otros lugares importantes en dicha plaza son la Torre del Chapitel que en su origen formaba parte del recinto amurallado de la villa y era una de las puertas de acceso a la misma. Más tarde, en la Edad Media, ejerció las funciones de mercado donde se almacenaba todo el grano que entraba en la ciudad, después albergó el ayuntamiento hasta que finalmente en 1401 Carlos III compró el edificio y mandó a un relojero parisino la construcción de un reloj para colocarlo en la torre junto a una gran campana que ejercían las funciones de reloj público, además de las horas la campana también marcaba el «toque de queda» mediante 40 campanadas que sonaban entre las 8 y las 9 en invierno y las 9 y las 10 en verano, en ese intervalo todos los habitantes de Olite debían entrar en la villa y cerrar las puertas de las murallas.

Para completar el puzzle de lugares destacados en la plaza no podemos olvidar las Galerías medievales, construidas alrededor del siglo XIV no se sabe muy bien para qué fin aunque los más fantasiosos creen que pudieron haber sido pasadizos secretos de escape del palacio. Actualmente se conservan aproximadamente 50 metros de galerías y el interior alberga una exposición sobre la vida de la corte en Olite con muestras de armaduras y los trajes que vestían tanto reyes y reinas como los campesinos, artesanos o curanderos. La entrada cuesta 1,50€ y el horario es de 11 a 13 horas de martes a viernes, de 11 a 14 y de 17 a 19 horas los sábados y de 11 a 14 y de 16:30 a 19 los domingos.

Era hora de comer así que decidimos hacerlo en el Restaurante Teobaldos del Parador no sin antes pasar por la Iglesia de Santa María situada entre el palacio viejo y el nuevo. Esta iglesia data del siglo XIII y es de estilo gótico, en ella destaca frente a la portada principal una especie de claustro rodeado de arcos con las esculturas de los 12 apóstoles y en el interior un retablo renacentista pintado en el siglo XVI. La entrada a la iglesia cuesta 1,50€.

Para comer escogimos un menú de temporada que estaba bastante rico y en el que podías escoger entre otras cosas las famosas migas.

Tras la comida y para rebajar un poco comenzamos a callejear hasta ir a parar a la Ronda del Castillo donde pudimos admirar una buena perspectiva de los dos palacios y ver el Pozo de Hielo, un pozo excavado en el suelo de aproximadamente 8 metros de profundidad y que era utilizado en la antigüedad para almacenar el hielo durante todo el año, para ello lo aplastaban haciendo capas separadas con paja. Data del siglo XVII.

Al final de esta ronda también encontramos el Convento de San Francisco que aunque no puede ser visitado cuenta la leyenda que fue fundado por el mismísimo San Francisco de Asís en su peregrinación a Santiago de Compostela.

Volvimos de nuevo a las calles para recorrer su arteria principal la Rúa Mayor en la que además aprovechamos para comprar unos dulces típicos navarros, acabamos el día cenando a base de pintxos y bocatas en una especie de pub irlandés llamado Los Lebreles, un acierto total.

Como veis Olite es una ciudad digna de auténticos reyes pero además tiene una gran tradición vinícola por lo que os aconsejo que no dejéis de visitar el Museo del Vino de Navarra situado en el mismo edificio que la oficina de turismo (Pza. Teobaldos, 4), algunos viñedos o cooperativas cercanos o acudir a la Fiesta de la Vendimia que se celebra todos los años la primera quincena de septiembre y da comienzo a la campaña anual de recogida de la uva.

Y para los que les guste todo lo relacionado con lo medieval (como a mí) os recomiendo que acudáis a las Fiestas medievales que se celebran todos los años un fin de semana de la segunda quincena de agosto, allí podréis sumergiros en la Edad Media, mezclaros con caballeros, reyes, reina, titiriteros y disfrutar de la ambientación medieval de Olite, me queda pendiente para algún año de estos.

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