El Parque Nacional de Tongariro está declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y es el más antiguo de Nueva Zelanda, está situado en la Isla Norte y alberga tres de los volcanes activos más importantes del país: el Ruapehu (2797 metros), el Ngauruhoe (2291 metros) y el Tongariro (1968 metros), según cuenta una antigua leyenda maorí, una gran tormenta de nieve sorprendió a un sacerdote Ngatoroirangi, éste, invocó a su tierra natal Hawaiki para obtener fuego con el que poder calentarse y sus plegarias fueron correspondidas, es así como se formó el temido Cinturón de fuego del Pacífico y los tres volcanes del parque. Leyenda o no, lo que está claro es que Peter Jackson encontró en este sitio su inspiración para rodar las escenas de Mordor y el Monte del Destino en la famosa trilogía del Señor de los Anillos así que os podéis hacer una idea del paisaje que rodea el parque: antiguos ríos de lava, fumarolas y pequeños matorrales de color amarillo.
Aunque no me hacía mucha gracia caminar durante 20 kilómetros estaba claro que este lugar tenía que estar sí o sí en nuestra ruta así que ese día nos levantamos temprano y nos dispusimos a dar un paseo por Mordor, como quién va a comprar el pan, jejejeje. Mis plegarias fueron escuchadas por Hawaiki o alguno de sus familiares cercanos porque una gran tormenta de nieve asoló la zona y parte de la ruta del Tongariro Alpine Crossing estaba cerrada y sólo se podía acceder con piolets, guía experto en condiciones extremas y equipo de ese que solo utiliza Jesús Calleja en sus expediciones chungas así que tan sólo pudimos llegar hasta Soda Springs, la parte más «fácil» de la excursión, jejejeje.
Tongariro Alpine Crossing
El Tongariro Alpine Crossing es una de las rutas más famosas de Nueva Zelanda, discurre desde Mangatepopo hasta Ketetahi a lo largo de aproximadamente 19,4 kilómetros pasando por paisajes espectaculares que quitan el hipo. El recorrido tiene varios tramos y hay que estar en muy buena condición física para terminarlo ya que hay subidas bastante chungas.
Primer tramo (Parking Mangatepopo – Soda Springs)
El primer tramo (el que hicimos nosotros) es de aproximadamente 4,5 kilómetros y va desde el parking de Mangatepopo hasta Soda Springs, tardamos como una hora y media pero fuimos parando varias veces para hacer fotos.
El camino es de tierra y va paralelo a un pequeño arroyo, en algunos tramos hay escaleras y pasarelas de madera que atraviesan campos de lava, había mucha niebla por lo que los volcanes se veían a medias, eso sí, disfrutamos como enanos, al final hasta me dio rabia no poder hacer la ruta entera.
Este tramo de ruta finaliza en el Valle de Mangatepopo donde aprovechamos para comernos el bocata que nos habíamos hecho, un sendero cuesta arriba te lleva en 10 minutos hasta Soda Springs, la verdad que no tiene nada de especial por lo que para mí es una caminata prescindible, no hay que malgastar fuerzas ya que desde el sendero se ven perfectamente las cascadas.
Segundo tramo (Soda Springs – South Crater)
El segundo tramo va desde Soda Springs hasta el South Crater y es bastante chungo ya que se sube desde los 1400 metros hasta los 1600 por la «Escalera del Diablo» (me puedo hacer una idea de cómo es solo por el nombre). El trayecto es de aproximadamente 1,5 kilómetros y dura cerca de una hora aunque también depende de lo rápido que subas las cuestas, fijo que yo hubiera tardado dos.
Al llegar arriba se puede divisar (si el tiempo lo permite) el Volcán Ngauruhoe, también conocido como el Monte del Destino en la trilogía del Señor de los Anillos, vamos, que aquí tenía que venir el cansino de Frodo a fundir el anillo para que Sauron no le machacase con su ojo de fuego, jejejeje.
Desde este punto sale una ruta para subir hasta el Monte Ngauruhoe de 6 kilómetros y bastante difícil.
Tercer tramo (South Crater – Red Crater)
En este tramo se sube desde los 1600 metros hasta el punto más alto de la ruta, los 1886 del Red Crater. El recorrido es bastante chungo y se tarda en hacerlo alrededor de una hora y media.
Una vez arriba hay unas vistas espectaculares sobre el Valle de Oturere, el Desierto de Rangipo, las Montañas Kaimanawa y los Emerald Lakes que tienen ese color turquesa debido a los minerales de las rocas volcánicas. Desde este punto también sale otra ruta para subir hasta el Monte Tongariro que dura aproximadamente unas dos horas y media entre subida y bajada.
Cuarto tramo (Red Crater – Blue Lake)
Desde el Red Crater hay una pronunciada bajada muy resbaladiza hasta llegar al Blue Lake conocido como Te Wai-whakaata-o-te-Rangihiroa (espejo de Rangihiroa) y que es un lugar sagrado para los maoríes, se tarda aproximadamente una media hora en bajar.
La vista de la laguna y las fumarolas que la rodean es espectacular y por lo visto el olor a huevo podrido insoportable, jejeje.
Quinto tramo (Blue Lake – Parking Ketetahi)
Este trayecto es de bajada y tiene una distancia de aproximadamente 900 metros. En el tramo final de la ruta se puede observar que la vegetación vuelve a hacer su aparición, además, se puede ver una bonita panorámica del Cráter Te Maari y el Lago Taupo.
Datos prácticos Tongariro Alpine Crossing
Distancia: 19,4 Kilómetros.
Web Información Ruta: Tongariro Alpine Crossing.
Dificultad: Alta.
Cómo llegar hasta allí / Transporte: La Tongariro Alpine Crossing no es circular por lo que si no queréis hacer más de 40 kilómetros lo mejor es que contratéis un shuttle desde cualquiera de los pueblos cercanos hasta el inicio o final de la ruta. Otra opción es dejar aparcado vuestro coche en uno de los parkings y contratar un shuttle al terminar que os devuelva al aparcamiento de inicio, los precios suelen rondar los 30 NZD y podéis consultar las empresas que realizan estos trayectos en la página del Tongariro National Park. Ojo con no dejar nada dentro de los coches ya que por lo que nos comentaron, es una zona frecuentada por amantes de lo ajeno y hay una alta incidencia de robos.
Precio: Realizar la ruta es totalmente gratis!
Duración: Aproximadamente 8 horas.
Época recomendada para visitar la ruta: Desde noviembre hasta marzo.
Taranaki Falls Track
Como no habíamos tenido suficiente caminata por el día decidimos ir hasta las Taranaki Falls, para llegar hasta allí hay un sendero de 3,1 kilómetros que atraviesa un bosque de hayas y sale a 100 metros del I-site de Whakapapa Village.
El paseo atraviesa un río y lleva hasta el salto de agua de aproximadamente 20 metros que se formó hace más de 15000 años gracias a un río de lava procedente del Volcán Ruapehu. No tuvimos mucha suerte ya que se puso a llover como si no hubiera un mañana y nos mojamos hasta la ropa interior, llegamos a la furgoneta que parecíamos dos orcos recién salidos de la ciénaga, menudo paseíto más incómodo, jejeje.
Así terminó nuestra aventura en el Tongariro National Park, un lugar alucinante y que nos dejó con mal sabor de boca por el tiempo, fue una pena no poder hacer toda la ruta! ¿Habéis estado allí vosotros? ¿Pudisteis terminar la Tongariro Alpine Crossing? 🙂
