Excursión a las Minas de Sal de Wieliczka

Todos los años para celebrar mi cumpleaños nos vamos por ahí de viaje (Perú, Atenas, India, Japón, Bremen…) , este año no iba a ser menos pero sí que ha sido diferente, no sabía el destino ni que me iba a ir a algún lado ya que por lo general suelo reservar yo los vuelos y el hotel y este año me había dormido en los laureles.

El caso es que al día siguiente de mi cumple, Raúl se presentó en mi trabajo a buscarme y me llevó derecha al aeropuerto, hasta me había hecho la maleta y todo sin yo saberlo (tiene que perfeccionar la técnica, eso sí), qué ilusión me hizo cuando nos plantamos frente a la puerta de embarque de Cracovia, hacía mucho tiempo que tenía ganas de visitar esta ciudad y sus alrededores.

Nuestra idea era ir a conocer el Campo de concentración de Auschwitz pero fue imposible, no quedaban entradas y en la oficina de turismo nos dijeron que era tontería ir hasta allí ya que había más de 200 personas esperando para entrar así que decidimos cambiar el destino y nos fuimos hasta Wieliczka para visitar sus famosas minas de sal, un laberinto de más de 300 kilómetros de túneles y cámaras distribuidos en 9 niveles aunque hoy en día tan sólo es posible recorrer aproximadamente 3 kilómetros en pequeños grupos de 35 personas.

Las Minas de sal de Wieliczka están situadas a unos 14 kilómetros al sureste de Cracovia y son las minas de sal activas más antiguas del mundo ya que han sido explotadas sin interrupción desde el siglo XIII, además, están declaradas Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO desde el año 1978, no es para menos.

Bien temprano nos dirigimos a la estación central de tren Krákow Glówny, una vez allí sacamos los billetes en la máquina automática, cuestan 3 Zl y en aproximadamente 20 minutos llegas a la estación Wielicka Rynek-Kopalia, una vez allí, hay que andar unos 200 metros hasta el acceso a la mina, no tiene pérdida porque hay mogollón de gente y van todos en fila como corderitos, jejeje.

La entrada principal está situada en la parte trasera del edificio, cuando estuvimos nosotros estaba hasta arriba de gente y tuvimos que esperar para acceder, por un lado pasan los que hacen la visita en polaco, que pagan mucho menos y por el otro, el resto de idiomas, cuando llegamos no había ningún recorrido en español y nos teníamos que esperar más de 3 horas así que decidimos meternos en la visita en inglés. El ticket de entrada a las minas cuesta 84 PLN y se puede reservar a través de internet en la página de www.kopalnia.pl. El horario de apertura desde el 1 de abril al 31 de octubre es de 7:30 a 19:30 y del 2 de noviembre al 31 de marzo de 8:00 a 17:00 horas.

En cuanto entramos nos entregaron unos cascos para poder escuchar a la guía y nos dirigimos hacia el comienzo del recorrido, el Pozo Danilowicza, desde ahí tuvimos que bajar unos 380 peldaños de madera hasta el primer nivel, situado a 64 metros de profundidad, cuando llegué abajo tenía una tiritera en las piernas que ni os cuento! Durante todo el recorrido se bajan 800 así que todavía nos quedaba una buena tanda!

La guía nos contó un poco de la historia de las minas que se remonta a la Edad Media, aunque ya desde el Paleolítico hay constancia de la presencia humana en este lugar.

Los primeros documentos que hacen referencia a la explotación de la mina datan del siglo XII y en ellos se enumeran y confirman los privilegios del monasterio benedictino cercano para el uso gratuito de la sal, más tarde, ya en el siglo XIII se descubre por primera vez la sal gema y se construyen los Pozos de Na Zamku y Goryszowski, a lo largo de la historia, la mina ha cumplido un papel importante en la sociedad de Wieliczka e incluso ha servido de silo y lugar de almacenaje durante la Segunda Guerra Mundial, actualmente sigue en funcionamiento. Toda esta historia y los personajes relacionados con ella se pueden conocer en el Museo de las Salinas de Cracovia.

La visita nos llevó a conocer 22 cámaras, capillas, lagos subterráneos, pasillos revestidos con madera y numerosas esculturas realizadas por los mineros con sal, algunas de las más destacadas son la del famoso astrónomo polaco Nicolás Copérnico que tiene una cámara propia para conmemorar su 500 cumpleaños, el Rey Casimiro el Grande, que reguló la gestión de las minas de sal o la Princesa Kinga que según cuenta la leyenda tiró su anillo de compromiso a una mina de Maramures y misteriosamente fue recuperado dentro de un bloque de sal en Wieliczka.

A lo largo del recorrido también podemos ver cómo trabajaban los antiguos mineros, las herramientas que utilizaban, los carros y sistemas de traslado de la sal de una punta a otra de la mina, como curiosidad decir que no solo trabajaban humanos en Wieliczka, también lo hacían caballos, el último estuvo ayudando hasta el año 2003.

Sin lugar a duda, el sitio más espectacular es la Capilla de Santa Kinga, una espectacular iglesia subterránea de 35 por 15 metros de superficie y12 metros de altura realizada totalmente con sal. Data del año 1895 y se necesitaron 30 años de trabajo de dos hermanos que extrajeron aproximadamente 20000 toneladas de sal gema para esculpir a 101 metros bajo tierra el suelo, las estatuas, las capillas y hasta las lámparas de araña, la capilla cuenta con 5.

En Santa Kinga destaca el altar, la escultura del Papa Juan Pablo II y un relieve de la última cena de Leonardo da Vinci, una auténtica maravilla subterránea.

Continuamos nuestra visita y fuimos a parar a la Cámara Michalowice, una espectacular sala de 35 metros de altura que cuenta con una impresionante estructura de madera blanca, parece el interior de un sofisticado reloj de cuco, en este lugar destaca la enorme lámpara de araña.

Para terminar nuestro recorrido visitamos las Salas de Jósef Pilsudski y Weimar donde apagan las luces y ponen música de Chopin, éstas cuentan con dos lagos artificiales conectados por un túnel, antiguamente era posible pasar de una a otra con una pequeña barca de remos hasta que unos turistas borrachos se cayeron al agua y se ahogaron, a partir de ahí clausuró esta actividad.

Aprovechamos para comer en el restaurante subterráneo de las minas, la comida no está mal y es bastante económica, después esperamos la cola para coger el ascensor de vuelta a la superficie y así acabó nuestra visita a las Minas de Sal de Wieliczka, un lugar espectacular y que vale la pena visitar si estás por los alrededores de Cracovia.

¿Cómo llegar a las Minas de Sal de Wieliczka desde Cracovia?

Se puede hacer de tres maneras, la primera, como lo hicimos nosotros, en tren. Para ello hay que ir a la Estación central de Cracovia ( Krákow Glówny) y coger un tren destino Wielicka Rynek-Kopalia, el trayecto dura aproximadamente 20 minutos y cuesta 3 Zl por persona.

La segunda opción es con el bus, hay que coger el  número 304 que pasa cada 12-20 minutos por Kurniki Street y en aproximadamente 40 minutos te lleva hasta Wieliczka Kopalnia Soli, el ticket cuesta 4 Zl por persona ida y vuelta.

La tercera opción es para los que disponen de coche propio o de alquiler, las coordenadas de las minas son N 49º58,966′ E 20º03,374′ y están a unos 15 kilómetros aproximadamente.

Datos prácticos para visitar Wieliczka

No está permitido entrar con mochilas, maletas ni botellas de agua.

El tiempo de visita a las minas junto con el Museo de las Salinas de Cracovia es de 3 horas aproximadamente.

Se recomienda llevar calzado cómodo ya que hay unos 800 escalones y ropa de abrigo ya que la temperatura de la mina oscila entre los 14 y 16 grados.

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