Tras conocer un poco de la cultura y las costumbres maories en el poblado de Whakarewarewa y Mitai Maori Village era hora de descubrir el área geotermal de Wai-o-tapu que significa «Agua sagrada» en el idioma maorí y el Géiser Lady Knox, situados en la carretera que va a Taupo, a unos 30 kilómetros de Rotorua.
Habíamos visto infinidad de fotos por Internet pero nada es comparable a estar en medio de cráteres y piscinas de colores con olor a huevo podrido, por lo visto, cada color es debido a diferentes elementos químicos que se encuentran en la zona, los más destacados son el amarillo del azufre, el rojo/marrón del óxido de hierro, el naranja del antimonio, el negro del azufre y carbón, el morado del manganeso, el blanco del sílice y el verde del arsénico, vamos, toda una paleta de colores que puede desintegrar todo lo que pille por delante, jejejeje.
La región de Wai-o-tapu está situada en el área geotermal de Taupo, una de las más activas del planeta que se remonta unos 160000 años atrás, abarca unos 8 kilómetros aproximadamente aunque hoy en día solo es posible visitar una pequeña parte.
El parque de Wai-o-tapu alberga el arroyo caliente Waiotapu que sirve de drenaje para toda la región volcánica y en el interior podemos encontrar infinidad de piscinas de lodo, géiseres, fumarolas y cráteres de hasta 20 metros de profundidad, la mayoría de ellos han sido formados en los últimos 700 años por el colapso de la superficie, el último de ellos fue el Thunder que colapsó en 1968.
Área termal de Wai-o-tapu
El área visitable del parque es de 3 kilómetros que están repartidos en tres rutas, la más sencilla de 1,5 kilómetros en la que se visita las atracciones más destacadas de Wai-o-tapu, la segunda de 2 kilómetros que se adentra un poco más y la más larga de 3 kilómetros en la que puedes recorrer una gran variedad de piscinas y fumarolas, nosotros hicimos la más larga que aunque tiene algunas subidas y bajadas merece mucho la pena, una cosa así no se ve todos los días.
El precio de entrada es de 32,50€ por persona, me pareció una auténtica barbaridad pero en Nueva Zelanda todo es «carísimo» y si no llevas una buena cartera estás perdido.
Empezamos la ruta con un mapa que te dan en la entrada, los lugares más destacados del parque son:
La casa del Diablo (Devil’s Home)
Es el primer cráter colapsado que podemos observar en Wai-o-tapu, la superficie cedió debido a la acidez de las aguas de un manantial subterráneo, tiene algunas zonas amarillas por el azufre que se produce por el enfriamiento de los gases que salen del interior de la tierra.
Cráter del Arco Iris (Rainbow Crater)
Su nombre deriva de las paredes del cráter que contienen cristales de azufre y óxido de hierro y le dan un color muy característico, el agua hirviendo que emana del interior parece aceite.
Cráter del trueno (Thunder Crater)
Es el último cráter que se formó en Wai-o-tapu, en 1968, en el interior del mismo se puede ver el agua hirviendo que sale a borbotones.
Tinteros del Diablo (Devil’s Ink Pots)
Es un área de piscinas de lodo que tienen un color negruzco debido a pequeñas cantidades de grafito y petróleo crudo que salen a la superficie por la fuerza del agua.
Paleta del Artista (Artist’s Palette)
Una piscina muy pintoresca que cambia de color según los niveles del agua, dirección del viento o del agua que rebosa su vecina Piscina de Champán.
Piscina de Ópalo (Opal Pool)
Son manantiales de agua que contienen azufre y están situados al lado de las Terrazas de Sínter.
Terrazas Primrose (The Primrose Terraces)
Las Primrose Terraces son las más grandes de Nueva Zelanda desde que el Volcán Tarawera destruyera las Rosadas y Blancas en el año 1886 en una enorme erupción que se pudo oír en lugares situados a más de 500 kilómetros de Rotorua.
Géiser de Jean Batten (Jean Batten Geyser)
Este pequeño géiser sólo se pone en funcionamiento con el fuerte viento del sur, llega a alcanzar unos 3 metros de altura y su nombre es en honor a Jean Batten, una famosa aviadora nacida en Rotorua y que visitó el área geotermal en el año 1931.
Sendero sagrado (Sacred Track)
Un pequeño sendero que discurre entre árboles al lado de un antiguo cementerio y que desemboca en un espectacular mirador donde se puede observar el Valle de Waiotapu, el Lago Ngakoro o el Lago Whangi-o-terangi, como véis los nombrecitos se las traen, jejeje.
Cataratas del Velo Nupcial (Bridal Veil Falls)
Están situadas al final de la terraza de cuarzo y su color se debe a la Piscina de Ópalo que de vez en cuando rebosa el agua hacia las cataratas.
Géiser de Wai-o-tapu (Wai-o-tapu Geyser)
Solo se pone en funcionamiento cuando la capa freática está a alturas de más de 3 metros.
Precipicios de Alumbre (Alum Cliffs)
Estos precipicios se formaron unos 700 años atrás por un cráter debido a un canal y un cráter que colapsó, su color característico es debido al Alumbre (un mineral).
La Sartén (Frying Pan Flat)
Un antiguo cráter colapsado que en la actualidad está lleno de sedimentos.
Piscina de la Ostra (Oyster Pool)
Es una piscina de azufre que recibe este nombre debido a su forma que se asemeja a una ostra.
Cueva de Azufre (Sulphur Cave)
En este agujero de la pared se pueden observar los cristales de azufre que se han ido formando por el enfriamiento de los gases calientes en la atmósfera.
Cataratas del Lago Ngakoro (Lake Ngakoro Waterfall)
En este lugar se puede ver las cataratas que caen del Lago Ngakoro, formado después de una erupción hace 700 años.
Montículos de Azufre (Sulphur Mounds)
Montículos gigantes de azufre que fueron formados por el agua caliente de los manantiales subterráneos.
Piscina de Champán (Champagne Pool)
El lugar más conocido y visitado del parque. Es la piscina más grande de Wai-o-tapu con 65 metros de diámetro y 62 metros de profundidad, su temperatura media es de 82 grados y su color tan característico está producido por el dióxido de carbón, fue formada hace más de 700 años y en su interior (menor no meter la mano si no quieres que se desintegre) se pueden encontrar algunos minerales como el azufre, mercurio, oro, plata, antimonio o arsénico, menudo cóctel!
Cráter del Infierno (Inferno Crater)
Uno de los cráteres más temidos ya que sus violentas erupciones ha elevado el lodo hirviendo de su interior más de 20 metros de altura.
Cráter del Nido de los Pájaros (Bird’s Nest Crater)
Este peculiar cráter es como un gran nido gigante ya que el calor que desprende incuba huevos de especies como los Estorninos y Mynahs que habitualmente anidan en los agujeros de sus paredes.
Cráter de la Cueva de Azufre (Sulphur Cave Crater)
Su color verde producido por el azufre y arsénico es muy característico, en uno de sus extremos se encuentran una de las pocas piscinas de cloruro en las que se puede cocinar.
El baño del Diablo (Devil’s Bath)
Un gran cráter que cambia de color en función del arsénico que contiene su agua, cuando estuvimos nosotros estaba muy verde por lo que supongo que la concentración de este mineral debía ser muy alta.
Estuvimos como dos horas recorriendo el parque y sobre las 10 cogimos el coche y nos dirigimos la Géiser Lady Knox para ver cómo lo ponían en funcionamiento, por el camino paramos en unas piscinas de lodo muy fotogénicas (la visita es gratuita).
Géiser Lady Knox
Este géiser fue descubierto a principios del siglo XX por unos presos que lo utilizaban para lavar sus ropas ya que vieron que añadiendo jabón se ponía en funcionamiento, su nombre proviene de Constance Knox, una de las hijas de Uchter Knox, gobernador de Nueva Zelanda.
Todos los días a las 10:15 lo obligan a entrar en erupción así que allá estábamos como clavos. Como si fuera un circo aparece un hombre con un micrófono y empieza a animar al personal que está sentado en unas gradas que han construido para la ocasión, me pareció un poco surrealista.
Después de decir varias chorradas por el micro, saca un saco lleno de algún potingue artificial, lo echa por el agujero y el géiser empieza a hacer burbujas, escupir espuma y finalmente lanzar el agua a más de 20 metros de altura, el espectáculo puede durar más de 1 hora y por lo visto los guiris no lo saben ya que poco menos que se pegaban por estar en la primera fila para echar una foto, muy triste…
La entrada al lugar es la misma que al parque de Wai-o-tapu, ojo con no tener entrada porque no lo podréis ver, si llegáis un poco más tarde no pasa nada el géiser está más de una hora en funcionamiento y al final es mejor para echar fotos.
Datos prácticos para visitar Wai-o-tapu y el Géiser Lady Knox
Wai-o-tapu está situado en el 201 de Waiotapu Loop Road, a 30 kilómetros de Rotorua y 55 de Taupo.
Email: info@waiotapu.co.nz
Web: www.waiotapu.co.nz
Cómo llegar hasta Wai-o-tapu
- Desde Rotorua: Hay aproximadamente unos 30 kilómetros. Hay que coger la carretera H5 con dirección Taupo durante 27 kilómetros hasta llegar a Waiotapu Tavern, una vez allí girar por una «carretera» más pequeña y en 2 kilómetros estaréis en la entrada del parque.
- Desde Taupo: Hay aproximadamente unos 55 kilómetros. Hay que coger la carretera H5 con dirección Rotorua hasta llegar a la señal que indica el desvío al parque, una vez allí continuar durante 1 kilómetro hasta la entrada.
Horario Wai-o-tapu
Wai-o-tapu Therman Wonderland abre todos los días del año. De abril a octubre de 8:30 a 17 horas (última entrada a las 15:45 horas), de noviembre a marzo de 8:30 a 18 horas (última entrada a las 16:45 horas) y el día de Navidad de 8:30 a 17 horas (última entrada a las 15:45 horas).
¿Has estado en Wai-o-tapu? ¿Te gustaría visitar este espectacular área geotermal? ¿Qué es lo que más te ha gustado del parque?
Qué interesante parece Nueva Zelanda para un turismo ecológico.
Me ha encantado vuestra entrada,
Saludos viajeros
LoBo BoBo
Nueva Zelanda es como de otro planeta, a nosotros nos encantó sus espectaculares paisajes y lugares como Wai-o-tapu que no se ven por aquí!!! Un saludo!! 🙂