Si pensamos en Monument Valley lo primero que nos viene a la cabeza es la famosa escena de John Wayne subido a un caballo en la inmensidad del oeste y después a Forrest Gump dejando de correr frente a una interminable carretera con monolitos de arenisca roja como telón de fondo, sí, todo esto y otros muchos escenarios de series y películas podéis encontrar en este lugar, en concreto aquí se han rodado más de 200 entre las que se encuentran Regreso al Futuro III, Macgyver, el Llanero solitario, Licencia para matar, Con Air, Wild Wild West o Cars.
Después de nuestro paso por el Parque Nacional de Mesa Verde pusimos rumbo a Monument Valley, hay aproximadamente unos 200 kilómetros así que nos levantamos pronto y salimos del hotel cuando los rayos del sol empezaban a aparecer en el horizonte.
Fuerte de Bluff
Nuestra primera parada del día la hicimos en el Fuerte de Bluff, el lugar donde se asentaron un grupo de mormones procedentes del sur de Utah en el año 1880, justo después de vagar seis meses a lo largo de 500 kilómetros y enfrentarse a todo tipo de peligros y dificultades, se les conocía con el nombre de «Hole in the rock pioneers» ya que tuvieron que ir creando el camino a través de enormes monolitos de roca utilizando sus manos, picos, palas y todo lo que tenían a su disposición.
Hartos de caminar sin rumbo finalmente establecieron su asentamiento cerca del Río San Juan, crearon un fuerte para defenderse fácilmente de los ataques indios y cada familia construyó su cabaña de madera, además contaban con una cooperativa para comerciar con los Navajos y tenían una sala común que inicialmente utilizaban como escuela, iglesia y sala de reuniones, se desconoce el número de casas que había pero se cree que llegaron a ser más de 60.
El fuerte se desmanteló en el verano de 1883 por las constantes crecidas e inundaciones del río que destruyeron gran parte de las viviendas y los cultivos por lo que la población se vio obligada a mudarse a Monticello y a otras partes de la ciudad.
Lo que hoy en día podemos ver es una reconstrucción aunque hay una cabaña, varios objetos y carromatos originales del famoso viaje «Hole in the rock».
Cuando llegamos estaba todo cerrado pero aún así se puede dar una vuelta por el recinto, las casas estaban cerradas pero a través de las ventanas se puede ver cómo vivían, además, en la puerta hay una especie de timbre que si lo tocas te explica la historia de la familia que vivía allí en varios idiomas, es un lugar curioso y que me encantó.
Información para visitar el Fuerte Bluff
Dirección: 55 N East Street – Bluff – Coordinadas GPS: 37.2834751, -109.5531396
Horario: El Visitor Center y las cabañas abren de lunes a sábado desde las 9:00 hasta las 16:00 horas y los domingos de 13:00 a 16:00 horas. Se pueden hacer tours guiados gratuitos con voluntarios que explican la historia del fuerte y los alrededores.
Página web: Fuerte Bluff
Precio: Gratuito aunque hay unos buzones donde se puede dejar la voluntad.
Valley of the Gods
Continuamos nuestra ruta en el Valle de los Dioses, uno de los lugares más fotogénicos de la zona y que cuenta con más de 250 millones de años, el escenario es de lo más pintoresco, un profundo valle de arena roja donde enormes monolitos gigantes de roca han creado extrañas formas con el paso del tiempo y gracias a la erosión del agua, viento y hielo, cuando estás allí parece que en cualquier momento va a salir el típico indio a caballo para cortarte la cabellera.
Este valle está situado a medio camino entre Bluff y Mexican Hat, hay que entrar por una pista de tierra de unos 17 kilómetros que rodea alguna de las rocas más importantes como la Castle Butte, Lady in the bathtube, Franklin Butte o Battleship Rock, aunque nosotros no tuvimos problemas hay que decir que el camino, por llamarlo de alguna manera, es bastante malo y está lleno de enormes baches y rocas por lo que si llueve os aconsejo que ni entréis, aquello debe ser peor que la ciénaga de Shrek en pleno monzón, jejeje.
Lo bueno de este sitio es que, aunque no tiene nada que envidiar a su vecino Monument Valley, misteriosamente es gratuito y no está lleno de guiris, en cierta manera no me extraña porque para meterse por la pista de arena hay que tener valor!
Goosenecks State Park
Regresamos de nuevo a la carretera A163 para ir a nuestro siguiente destino, Goosenecks State Park, uno de los meandros del Río San Juan más vistosos ya que el agua fluye a través de un cañón de roca roja formando varias curvas, parece una serpiente. Aunque el lugar no está mal, personalmente no encontré gran diferencia con el Dead Horse Point salvo el nombre del río así que si vais justos de tiempo y ya habéis visitado el primero, no vale la pena pagar 5 $ para entrar en un mirador.
Información para visitar el Goosenecks State Park
Dirección: UT-316, Mexican Hat, UT 84531
Horario: Abierto las 24 horas del día.
Página web: Goosenecks State Park
Precio: El precio de entrada para un vehículo privado es de 5 $ (pueden ir hasta 8 pasajeros), también es posible acampar en el interior, el precio es de 10 $ por noche (hasta 8 personas), ojo porque cuando la caseta de entrada no está operativa hay que dejar el importe en un sobre dentro de un buzón situado al lado de la taquilla.
Mexican Hat
Seguimos nuestro camino hasta Mexican Hat, una curiosa formación que parece un sombrero mexicano suspendido sobre una gran roca. Este lugar está situado a 35 kilómetros de Monument Valley, se ve perfectamente desde la carretera por lo que no hace falta llegar hasta allí ya que el camino no es muy bueno y tampoco es que sea nada del otro mundo.
¿Dónde dejó de correr Forrest Gump en Monument Valley?
A pocos kilómetros de allí encontramos uno de los lugares más fotografiados de la zona y de todo Estados Unidos, la milla 13 de la Carretera 163, es decir, donde Forrest Gump dejó de correr tras varios años haciéndolo en su ruta de este a oeste del país. No tiene pérdida ya que veréis numerosas personas en mitad de la carretera imitándole y como «donde fueres haz lo que vieres» pues allá que nos unimos Raúl y yo, es un poco chungo sacar una foto o hacer ningún vídeo sin que te salga nadie detrás pero nosotros casi que rozamos la perfección, jejejeje.
Monument Valley
Después de estar haciendo el panoli un buen rato, nos dirigimos a la entrada de Monument Valley situado en un extenso valle como su propio nombre indica situado en la frontera entre Utah y Arizona y dentro de una reserva de indios Navajos que hoy en día son los encargados de gestionar todo lo relacionado con la entrada, tours, restauración y guías en el interior del parque.
Hay dos formas de recorrer todo el complejo, la primera es contratando una excursión, están gestionadas por los indios y se realizan en vehículos 4 x 4, suelen costar entre 70 y 300 $ y la ventaja de esta modalidad es que puedes visitar zonas que si vas por libre no puedes ver. La segunda forma y la que escogimos nosotros es visitar Monument Valley a tu aire, ventajas: no tienes que depender de horarios y es mucho más económico, desventajas: el camino está de pena, tienes riesgo de quedarte atascado en algún arenal y hay partes a las que no puedes acceder así que hay que valorar los pros y los contras de cada una de las opciones.
En la entrada te dan un mapa y el camino no tiene pérdida ya que está muy bien indicado y pasa por alguno de los principales puntos de interés, enormes rocas erosionadas a lo largo de la historia con caprichosas formas y con alturas que varían entre los 30 metros y los 450 metros. Podemos encontrar tres tipos de formaciones: las mesas (ej: Rain God Mesa), los butte (ej: Elephant Butte) y las spire (ej: Three Sisters), cada una de ellas representan una fase de la erosión.
Empezamos nuestra ruta y fuimos parando para fotografiar cada rincón del parque, lo primero que vimos fue West Mitten Butte, ahí hicimos una parada ya que había un mercadillo donde vendían productos artesanales realizados por indios, compramos algunas cosillas ya que me encanta todo lo artesanal y los precios no me parecieron desorbitados.
Continuamos nuestra ruta hasta Elephant Butte que por lo visto tiene forma de elefante gigante, hay que echarle mucha imaginación al asunto pero es un lugar chulo, muy cerca de allí también se puede ver el Camel Butte que por supuesto tenéis que imaginar que se asemeja a un dromedario.
Pasamos por las Three Sisters, tres enormes monolitos de piedra que representan tres hermanas, para llegar a uno de los lugares más importantes de Monument Valley, el John’s Ford Point, el lugar desde donde John Ford dirigía todas sus películas entre las que podemos encontrar Fort Apache, La Diligencia y otras tantas más. Por supuesto que este es uno de los lugares más visitados y estaba a reventar de gente, obviamente han aprovechado el tirón del director de Hollywood para montar un mercadillo, algunas camionetas de comida y el timo-guiri, es decir, por la módica cantidad de 5 $ te echan una foto subido en un caballo al puro estilo John Wayne.
Tras echar unas cuantas fotillos seguimos el recorrido en The Hub, un lugar sagrado para los Navajos que simboliza el fuego de la tierra, rodeamos una enorme meseta conocida como Rain God Mesa que marca el centro geológico del parque y donde los indios hacían las plegarias y daban las gracias al Dios de la lluvia.
Paramos en Sand Springs, en Totem Pole y fuimos a parar por un camino de un solo sentido a Artist Point Overlook desde donde hay una de las mejores vistas del parque, en un primer momento dudamos si quedarnos a ver el atardecer allí pero todavía faltaba mucho y nos quedaban algunas cosas por ver así que continuamos la ruta.
Terminamos nuestra visita a Monument Valley con la vista desde North Window, se ve todo el norte del valle con la Elephant Butte a mano izquierda y el Cly Butte a mano derecha, la salida del circuito es bastante accidentada ya que el camino está en muy malas condiciones, hay enormes agujeros que junto con la arena y la empinada cuesta son mortales para un coche que no sea todo terreno, vimos a 3 vehículos atascados, por suerte pillamos un lateral que estaba más o menos compacto, jejeje.
Información para visitar Monument Valley
Dirección: Indn Route 42, Oljato-Monument Valley, AZ 84536
Horario: En verano de 6:00 a 20:00 horas y en invierno de 8:00 a 17:00 horas, está prohibido entrar fuera de los horarios establecidos.
Página web: Monument Valley
Precio: Para entrar en Monument Valley no sirve el pase de Inter agencias ya que está gestionado por los Navajo, estos son los precios de entrada:
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- Vehículo privado (hasta 4 ocupantes): 20 $.
- Pasajero adicional: 6 $.
- Motocicletas: 10 $.
Terminamos el día viendo el atardecer en la Carretera 163 así que sobre las 6 de la tarde pusimos rumbo a Page que estaba a dos horas de camino, nos llevamos una desagradable sorpresa al llegar ya que teníamos un hotel reservado y cuando llegamos nos habían quitado la reserva, menudos capullos! Tuvimos que buscar un lugar con wifi con un frío impresionante e ir puerta por puerta en busca de algo para dormir, finalmente lo hicimos en Hotel Super 8 Page, un lugar con un personal muy amable y habitaciones enormes y limpias, es muy recomendable.
Monument Valley es un lugar impresionante y vale la pena hacer una parada en este lugar, personalmente me esperaba más, supongo que iba con las expectativas muy altas y me llevé un poco de decepción pero reconozco que el sitio es chulo y si volviera a la Costa oeste de Estados Unidos repetiría de nuevo, esta vez seguro que reservaba alguna excursión para visitar las partes a las que no se puede acceder con vehículo privado. ¿Habéis estado en Monument Valley? ¿Os gustó? ¿Visteis el atardecer allí?